把一种语言文字的意义转换为另一种语言文字来表达。也指方言与民族共同语、方言与方言、古代语与现代语的对译。如丁玲《梦珂》：“这是一个刚满二十五岁的青年，从法国回来还不到半年，好久以前便常常在杂志上看到他的名字，大半是翻译点小说。”又如清·昭梿《啸亭杂录·太宗读金史》：“曾命儒臣翻译《三国志》及《辽》、《金》、《元史》，性理诸书，以教国人。”此指皇太极诏令译汉籍为满文。还有，把符号、数码的意义用语言文字表达出来，也叫翻译。如巴金《春天里的秋天》一：“他很关心地帮忙我翻译电报。”又指担任翻译工作的人，如陈毅《在朝鲜的上阳村》：“翻译同志快来翻译，老太太的话，很有意思。”至于以今译古，至少在汉代已经有了。如司马迁《史记·五帝本纪》中将《尚书》“允厘百工，庶绩咸熙”译为“信饬百官，众功皆兴”。“译”字出现较早。《礼记·王制》谓“五方之民，言语不通”，并指出通陈北方语言者为“译”。而《说文解字》则泛指“传译四夷之言者”为“译”。“翻”与“翻译”的广泛运用，出现在佛经盛传汉地与译经事业发达之际。如北周·庾信《奉和法筵应诏》诗：“佛影胡人记，经文汉语翻。”又如南朝梁·慧皎《高僧传·译经下》：“先沙门法显于师子国得《弥沙塞律》梵本，未被翻译，而法显迁化。”翻译的最早意义即指译经。宋·法云《翻译名义集》卷一谓：“夫翻译者，谓翻梵天之语转成汉地之言，音虽似别，义则大同。”不过，事实上译经并不局限于梵译汉，汉译佛经的来源还有巴利文、西域文（胡本）、藏文等。清代还译出满文大藏经。关于翻译，《宋高僧传》比喻道：“如翻锦绣，背面俱华，但左右不同耳。”我国的佛经翻译，始于汉末的安世高、支娄迦谶等，号为“古译”。后又出现了以鸠摩罗什、觉贤、真谛等为代表的“旧译”和以玄奘、义净等为代表的“新译”，形成了我国翻译史上空前的盛况。译经家们总结出一系列丰富的经验。如安世高的“五失本、三不易”、玄奘的“五不翻”和彦琮的“八备十条”等。从六朝至隋唐，出现了许多民办或官办的“译场”，多集中于长安、洛阳、建业等地。每译一经，大致要经过译主、笔受、度语、证梵、润文、证义、总勘等程序。可见译经作风的谨严、其影响延及后世。（李明权）