渐即渐次，有渐初、渐中、渐末之不同，谓如来初于鹿苑，破斥邪法，建立正教，专为二乘，此名渐初，即阿含经也。次于方等会上，弹斥二乘小机，令其归向大法，此名渐中，即净名等经也。后于般若会上，广谈空慧之法，淘汰二乘执小之情，会一切法皆归大乘，此名渐末，即般若经也。如是自浅至深，次第而进，故名渐教。（二乘者，声闻乘、缘觉乘也。）