四祖道信大师尊者。姓司马氏。世居河内。徙居蕲州广济县。今淮西也。生而超异。幼慕空宗诸解脱门。宛如宿习。既嗣祖位。胁不致席仅六十年。唐高祖武德七年住蕲之破头山。今双峰山也。贞观中太宗闻其风三诏。尊者不起。又诏之。帝谓使臣曰。今复不从吾命即取首来。使道上意。师引颈待刃。使者还奏之。帝嘉叹慰谕甚厚。至是尊者居山已二十载矣。一日往黄梅县。路逢一小儿。可七岁许。问之曰。汝何姓。儿曰姓即有非常姓。祖曰。是何姓。儿曰是佛性。祖曰。汝无姓耶。儿曰姓空故无。祖默识其法器。令侍者至其母所。乞令出家。母以其宿缘故遂舍之。祖为剃度名弘忍。其后乃命曰。昔如来传正法眼转至于我。我今付汝并于衣钵。听吾偈。曰。华种有生性。因地花生生大缘与信合。当生生不生。至是永徽二年闰九月四日。诫门人曰。一切诸法悉皆解脱。汝等各各护念流化未来。言讫安坐而逝。寿七十二。塔于本山。明年四月八日塔户自开。仪相如生。代宗大历中谥曰大医禅师。塔曰慈云(正宗记)。尊者尝至建康牛头山。摄融禅师列派曰旁出