字法遍，京兆钱氏。母姚梦月贯怀而孕，又梦梵僧语曰：“仁者所怀梁僧祐律师也。”处胎弥十二月。九岁遍览群书；十二善习文墨；十五师日严頵公；十六念法华，两旬通彻，复诵余经，兼解其义；十七剃发；二十依首师进具，三衣唯布，常坐一食，始终不变，行必促步，蚤虱任游。武德四年，再依首师学律，然好禅那，乐山水，拟隐遁习定。頵曰：“戒净定明，慧方有据。始听未闲，持犯焉识？汝且专听，吾自为汝知掌僧事。”三往三返，共听律部四十遍方乃覆文。七年徙居终南纻麻兰若，制《行事钞》三卷。贞观四年，行般舟三昧于清官精舍，经九十日，龙化人形，将诸眷属，礼觐听法。沙弥染心顾盻，其女欲害之，忽思师教，顿息恶心，摄毒吐井白：“勿饮此水。”师省之，其水涌沸，即令封闭。又云际寺行是三昧二十会，隐沁部天童给侍十九年，偕奘公翻经弘福，笔受润文，推之为最。永徽元年，居纻麻，劳发毗沙门天王授补心方，因曰：“今当像末，诸恶比丘但起伽蓝，不修禅慧，亦不读诵，且不识字，纵有识者，千有一二。”又言：“此土灵踪，西天圣迹，计有三千八百余条。”随问随录，为《感通传》。坐夏有功，庭生芝草，隐居之水，地涌白泉。或操觚续传，鸿儒服膺；或封土筑坛，梵僧称赞；或捷疾送奇华异果；或非人献甘露名香(行状)。干封二春，天人告师：“报缘将尽，当生弥勒内宫。”乃设无遮大会，十月三日，告门人曰：“吾气衰力惫，殆将逝矣。”道俗见空幡华异香，天乐同声，请师归睹史陀天慈氏内院。寿七十二，腊五十二，荼毗分舍利塔藏者三。
　　创堂《写真赞》云：“伊梁高僧，有唐上德，异代同志，其仪不忒诏天下兰若，图形塑像以为标范。初在西明寺，深夜行道，足趺陆廉，有物护持，履空无害，熟视一少年也。师问之，答曰：‘毗沙门天王子那吒，父王敕我侍卫和尚。’师曰：‘贫道修行，无烦太子，太子威力自在，天竺有作佛事者，却愿致之。’太子曰：‘我有佛牙、宝掌已久，头目犹舍，敢不奉献。’师珍藏供养。龙朔初，请《楞伽》于清官，龙化人形，数来潜听，求受归戒。供房暂睡，沙弥窥之，见赤龙，甚长怖而白师，师止勿言。刘禹锡嘉话律师‘持律第一’，忽霹雳绕户不绝，师曰：‘我持律无犯，若宿业则不知，褫三衣户外，恐蛟螭凭焉。’衣出而声不止，视右手，小指甲有黑点，若胡麻，试出指，隔孔一震，而失其点。”穆宗制赞曰：“代有觉人为如来使，龙鬼归降，天神捧事，声飞五天，辞惊万里，金乌西沈，佛日东举，稽首归依肇律宗主，懿宗谥‘澄照’”
　　李邕撰《行状宋传》曰：“宣之持律，声震竺干。宣之编修，美流天下。故无畏三藏初至朝谒，帝问：‘自远而来，得无劳乎？欲于何方休息？’畏奏：‘闻西明寺宣律师持秉第一，愿往依止。’敕允之，宣扪虱以绵纸，褁投于地。畏曰：‘扑有情于地之声也。’凡诸密行，或制或遮，良可知矣。”(贞观、显庆间别有无畏)又曰：“邺中法砺，唐世怀素，新旧两名，各擅其美，砺乃成实有部，受体双陈，素唯寻祖萨婆开宗，独步其有。终南上士澄照大师，盻蚃三生，逡巡千里，交接天人之际，优游果证之中。知无不为，绳愆紏缪，以护持教法为己任者，实一代之伟人焉。是以天下之行事者，以南山为司南矣。我大中祥符间，天竺沙门觉称至京师，馆传法院，年四十许，解四十余本，经论云：‘生酤兰古国刹利种。’丁晋公使译问何所见，授曰：‘欲瞻礼宣律师塔。’公曰：‘此土圣贤甚多，何独及此？’曰：‘律师名重五天。’”
　　铠庵曰：“南山一宗，始优波离结集毗尼藏，自曹魏时，僧祇四分等律文送来此土，自是戒律稍备。李唐初叶，澄照律师屡感天神降现，啇搉律相等事，遂参诸异部，以四分为宗，撰述疏钞，破斥诸家，大弘厥旨，但据古来弘成论。论师之义，谓空宗五义，分

通大乘，遂立圆宗戒体。(令被日本法师立问，终莫能答)又立三种忏法，不依方等普贤，而却取唯识别教以为末世初心忏。重观法，判位太高，不无可议。我皇祐、元祐间，堪、照二师接武而出，各述记文，聚徒讲演，后因生、照二师争论，旋绕左右，衣制短长，二事遂分，会正资持二派焉。窃尝究之南山祖师，洎大庄严寺恭禅师、西明寺真懿律师，共定东回北转以为右绕，且引俗中城门东入西出以为诚证。因草庵又引右祖右胁，及右回诠善，圣发右旋，三义证之，显自我右。若夫涅槃，金棺右绕，拘尸谓自东而南，此特译人误耳。况大论谓日、月、星、辰、二十八宿常从东方至南方至北方围绕须弥山，显然不达天道左旋、日月右旋之义(晋天文志)。则其所译之误，又甚于涅槃后分矣。曷足凭乎？彼金总持，三藏所判，亦本大论之文耳。”草庵又谓：“尝闻宿德曰：‘右绕或错，经有神祇，咸怒之说。实心学佛者，幸察之。若夫三衣或挂止肩上，或垂左臂上，总持虽判以右会覆肩，次将衣角绕于左臂。然资持一宗，有律文短量之说，则又不可专用会正为断也。僧祇部者，法显、赍归诸师判注云：‘是根本大众所传，非是百载五宗也。今疑其未可何耶？’所览僧祇现本止三十卷，文因有数疑：一、本小而末大；(诸部文多僧祇卷略)二、中不含五部意；三、不应大集悬记。’”