字大休，会稽夏侯氏。九岁师宝林体真，十一恩度。乾元中学相部律于润州楼霞澧，受南山行事止作于昙一，受菩萨戒于常照禅师。启厥十誓，传关河三论于金陵，玄壁江表，三论之盛，始于此。大历初于瓦官传《涅槃》、《起信》等经论，及《终南法界观，康藏还源记》，复造东京，受杂华于大诜，又从成郡慧量，覆寻三论十年，从荆溪习止观、法华、维摩等疏，谒牛头忠、径山钦、洛阳无名咨决南宗禅法，见慧云明了北宗玄理。(铠云撮台衡三观之玄趣，使教合亡言之旨，心同诸佛之心，不假更看他面。谓别有亡机之门，昔人不参善友，伹尚寻文，年事稍衰，便欲废教求禅，岂惟抑乎佛心，亦乃翻误后学。师虽有遍参之勤，亦悔学路之杂)此土儒墨、竺干、梵书诸部，异计四围，五明显密仪轨，旁通博综，天纵多能。十一年巡礼五台、峨眉，俱蒙现瑞。旋居大华严寺，专行方等忏法，仍讲大经，造新疏二十轴。德宗诞节，讲经内殿，以妙法清凉帝心，锡“清凉”号，紫衲方袍，礼为教授和尚。宣河东节度礼部尚书李诜备礼奉迎，与罽宾三藏译乌荼国王所进《行愿品》，帝亲预译场，一日不至，即差僧如比丘法说欲云：“皇帝国事因缘，如法僧事，与欲清净。”元和五年，宪宗敕铸金印，加号“大统国师”，主教门事。开成二年三月六日示寂，葬终南石室，塔曰“妙觉”。裴相国铭：“寿一百二，腊八十三，身长九尺四寸，垂手过膝，夜目发光，昼仍不瞬。才供二笔，曰记万言，尽形一食，宿不离衣，历乎九朝，为七帝师。”荆溪与江淮四十僧礼五台，师领徒万指，郊迎尊师，如是不可以顿，顿异见掩其美也。著疏记流传者四百余卷，讲贯大经殆五十遍，建无遮大会十有五，学者计弘法三十八人，造堂奥者僧睿、宗密。