韩愈，字退之，官刑部侍郎。唐宪宗遣使迎佛骨入禁中，王公士庶奔走膜拜，腾蹈系路。愈上表极谏，帝大怒，将抵之死，裴度、崔群请少宽假，乃贬潮州刺史。到潮之初，以表劝帝东封泰山，久而无报，郁郁不乐。闻大颠禅师道德名重，三以书招，乃至，留数十日。或入定数日方起，愈甚敬焉，后复造颠之庐访道。一日问：“和尚春秋多少？”颠提起数珠曰：“会么？”愈曰：“不会。”颠曰：“昼夜一百八。”愈不晓。次日再来，至门前，见首座，举前话，问：“意旨如何？”座叩齿三下。及见颠，理前问，颠亦叩齿三下。愈曰：“元来佛法无两般。”颠曰：“是何道理？”愈曰：“适来问首座亦如是。”颠乃召，首座问：“是汝如此对否？”曰：“是颠。”乃打趁出院。愈一日白颠曰：“弟子军州事繁，佛法省要处，乞师一语？”颠良久，愈罔措。时三平为侍者，乃敲禅床三下，颠曰：“作么？”平曰：“先以定动，后以智拔。”愈曰：“和尚门风高峻，乃于侍者边得个入处。”改袁州刺史，留衣二袭而别。答《尚书孟简书》称：“颠颇聪，明识道理，实能外形骸，以理自胜，不为事物侵乱。虽不尽解其语，要自胸中无滞碍，以为难得，因与往来。”心空曰：“退之，退之，虽不尽解，毕竟谁解？谁不解？”