柳子厚，名宗元，河东人。早岁登进士第，举博学宏词科授校书郎，调蓝田尉。贞元末官监察御史。顺宗即位，王叔文韦执谊用事引入禁中议政，转礼部员外郎。俄而王韦败，子厚贬邵州刺史，未至贬永州司马。子厚自幼信佛，求其道积三十余年。韩退之尝遗书规之，子厚答曰：“浮屠之教与易论语合，虽圣人复生不可得而斥也。”既南迁与诸禅人游处一时。南方诸大德碑铭之文多出其手，其为言尊尚戒律，翼赞经论以豁达，狂禅为戒，尝著文曰：“东海若阐净土法门。”其辞曰：“东海若陆游登孟诸之阿，得二瓠焉。刳而振其犀以嬉取海水，杂粪壤蛲蛔而实之臭不可当也。”窒以密石，举而投之海，逾时焉而过之曰：“是故弃粪耶？”其一彻声而呼曰：“我大海也。”东海若呀然笑曰：“怪矣！今夫大海，其东无东，其西无西，其北无北，其南无南，旦则浴日而出之，夜则韬列星涵太阴，扬阴火珠宝之光以为明，其尘霾不处也，必汨之西澨，故其大也、深也、洁也、光明也。无我若者，今汝海之弃滴也，而与粪壤同体，臭朽之与曹，蛲蛔之与居，其狭咫也。又冥暗若是而同之，海不亦羞，而可怜也哉？子欲之乎？吾将为汝抉石破瓠，荡群秽于大荒之岛，而同子于向之所陈者可乎？”粪水泊然不悦曰：“我固同矣，吾又何求于若吾之性也？亦若是而巳矣！秽者自秽不足以害吾，洁狭者自狭不足以害吾，广幽者自幽不足以害吾，明而秽亦海也，狭幽亦海也，突然而往于然而来孰非海者子去矣无乱我其一闻若之言号而祈曰吾毒是久矣吾以为是固然而不可易也今子告我以海之大又目我以故海之弃粪也吾愈急焉涌吾沫不足以发其窒旋吾波，不足以穴瓠之腹也，就能之穷岁月耳，若幸而哀我哉？东海若乃抉石破瓠投之孟诸之陆，荡其秽于大荒之岛，而水复于海尽得向之所陈者焉，而向之一者终与臭腐处而不变也。今有为佛者二人，同出于毗卢遮那之海，而汨于五浊之粪，而幽于三有之瓠，而窒于无明之石，杂于十二类之蛲蛔，人有问焉，其一人曰：‘我佛也，毗卢遮那，五浊三有，无明十二类，皆空也。一切无善、无恶、无因、无果、无修、无证、无佛、无众生，皆无焉，吾何求也？’问者曰：‘子之所言性也，有事焉？夫性与事一而二，二而一者也。若守而一定则大患者至矣。’其人曰：‘子去矣，无乱我。’其一人曰：‘嘻！吾毒之久矣。吾尽吾力而不足以去无明，穷吾智而不足以超三有、离五浊，而异夫十二类也。就能之其大小，劫之多不可知也。若之何？’问者乃为陈西方之事，使修念佛三昧，一空有之说，于是圣人怜之，接而致之极乐之境，而得以去群恶，集万行，居圣者之地，同佛知见矣。向之一人者终与十二类，同而不变也。夫二人之相违也，不若二瓠之不哉？今不知去一而取一。甚矣其愚也！”元和十年迁柳州刺史，柳故夷，子厚导以礼义，恤其孤独，经其生产、嫁娶、葬埋，各有条法，三年，教化大行。柳民怀之，及卒，柳民为立庙罗池事，具韩退之罗池庙碑(柳州)
　　(文集唐书昌黎文集)