安世高大师，可说是佛经汉译的创始人。他本名清，是安息国的太子（伊朗人），博学多识，信仰佛教。当轮到即位的时候，他让位给叔父，出家修道。他精研阿毗昙，修习禅定，游化西域各地；于汉桓帝建和初年（一四七年），辗转来到中国洛阳，不久即通晓华语。那时佛教传入中国内地，已有相当时期，在宫廷内和社会上都有一些信徒。他们信仰佛教虽主要在奉行祭祀，祈求福德，但也有切实修行的要求。因此安世高就为他们译出有关止观法门的种种经论。译事大概到灵帝建宁中（一七〇年左右）为止。随后，他游历了江南的豫章、浔阳、会稽等地，后来各地就流传有关于他的神奇故事。他晚年的踪迹不详，在华活动前后约三十年。
　　安世高译出的书，因为当时没有记载，确实部数已不可考。晋代道安编纂的“众经目录”，列举所见过的安世高译本，才加著录，共有三十五部、四十一卷。其后历经散失，现存二十二部、二十六卷。其中，“七处三观经”大概在道安（三一二～三八五年）以后就成为两卷本，而误收“积骨经”和杂经四十四篇于内，未加区别；现经今人考订，特将那两种分列出来。另外，从翻译用语等对勘，认为“五阴譬喻经”、“转法轮经”、“法受尘经”、“禅行法想经”等四部是否为安世高所译，尚有问题。又“四谛经”一种，道安也说它好像是安世高所撰，但现戡是译本。
　　安世高的翻译，有时用口述解释，由他人执笔成书。这属于讲义体裁，在道安目录里著录了“阿含口解”（“十二因缘经”）一卷，便是这一类。此书在别的经录也称为“安侯口解”。这因安世高原来是王族出身，西域来华的人都叫他安侯，所以经录家就沿用了。还有魏吴时代（二二〇～二八〇年）失译本单卷“杂阿含经”，共收二十七卷，“七处三观经”、“积骨经”也在其内，译文和安世高余译很接近，唐代智升“开元释教录”就说它像是安世高所译，但未见旧录记载，还不能确定。
　　此外，道安目录所载安世高的译本现已失传的，一共十三部十三卷。其中“十四意”和“九十八结”，道安都说像是安世高的撰述。又“小安般经”一种，“开元录”说它就是现存本“大安般守意经”除去注解所余的部分。
　　关于安世高的翻译，历来各种经录的记载互有出入。到了隋代费长房“历代三宝记”，漫无简别地罗列名目达到一百七十六种之多。其中好些没有确实出处，只推测是安世高在河西和江南旅途中随顺因缘从大部译出。后来“开元录”加以删除，还剩九十五部，而缺本几乎占一半，是非辨别，自然很难说。现在仍以道安目录所记载的为最可信。
　　安世高的汉译佛典，可算是一种创作，内容和形式都有特色。就内容说，他很纯粹地译述出他所专精的一切。譬如，译籍的范围始终不出声闻乘，而又有目的地从大部“阿含经”中选译一些经典，且都是和止观法门有联系的。至于译文形式，因为安世高通晓华语，能将原本意义比较正确地传达出来，所以僧祐称赞它说理明白，措辞恰当，不铺张，不粗俗，恰到好处。但总的说来，究竟偏于直译。有些地方顺从原本结构，不免重复、颠倒；而术语的创作也有些意义不够清楚（如“受”译为“痛”，“正命”译为“直业治”等）。因此道安说安世高的翻译力求保存原来面目，不喜修饰，骤然看到还有难了解的地方。
　　从安世高的译籍见到的学说思想，完全是属于部派佛教上座系统的。他重点地译传了定慧两方面的学说，联系到实际便是止观法门。定学即禅法，慧学即数法（这是从阿毗昙的增一分别法门得名），所以道安说安世高擅长于阐明禅、数，而他所译的也是对于禅、数最为完备。
　　关于禅法，安世高是依禅师僧伽罗刹的传承，用四念住贯穿五门（即五停心）而修习。他从僧伽罗刹大本“修行道地经”抄译三十七章，著重在身念住，破除人我执。念息

一门另译大小“安般经”，其中说十六特胜也和四念住相联系。所以从这些上见到安世高所传禅法是如何地符合上座部佛教系统（特别是化地一派）用念住统摄道支的精神。念息法门因为和当时道家“食气”、“道气”、“守一”等说法有些类似，传习比较普遍，学人著名的就有南阳韩林、颖川皮业、会稽陈慧等。东吴康僧会从陈慧受学，帮助他注解了“安般经”。僧会更依他的心得，在所集“六度经”的禅度里，对止观有要目式的叙述。其后，晋代道安见到了僧伽罗刹“修行道地经”的全译本（竺法护译），又从大部“阿含经”的翻译上理会声闻乘实践的体系，因而对于安世高所译禅法和有关各书了解得更为深刻。他注解了这些译本，并各各做了序文，现在知道的有“大道地经注”等七种。
　　关于数法，安世高谨守毗昙家的规模，用“增一”、“集异门”等标准，选择了“五法经”、“七法经”、“十二因缘经”、“十四意经”、“阿毗昙五法经”、“阿毗昙九十八结经”等经论。并在译文里带著解释，所以道安说“十四意经”、“九十八结经”好像是撰述。当时严佛调受到启发，就“沙弥十慧”引经解说，作成章句。跟著康僧会辑“六度集经”，也有这样用意。后来道安得著新译“毗昙”的帮助，对安世高在数法方面翻译的业绩，认识更清楚，因而注释了“九十八结经”，以为是毗昙要义所在。他还模仿“十慧章句”等，从各经中抄集十法，加以解脱，成为“十法句义经”。由此可见安世高译传的部派佛教学说在当时发生了相当影响，而到后世还是得到发展的。
　　（吕澄著）（根据网上资料编辑）