昙无谶译师（意译法护），中天竺人。六岁丧父，跟著母亲做织工过活。他母亲看到沙门达摩耶舍受人崇拜，得到丰厚的供养，很为羡慕，就叫他去做达摩耶舍的弟子。十岁学念经，聪明特出，记忆力强，一天能背三百多颂。他本学小乘，后来遇到白头禅师，辩论了一百天，难不倒禅师。禅师便给他树皮的写本“涅槃经”，他读了以后，便专攻大乘。到二十岁时，已熟习大小乘经典六万多颂。他受到“涅槃经”的启发才改小归大，后来他弘扬佛教即以“涅槃经”为主。
　　昙无谶的从兄是善调象的，无意间把国王所乘的白耳大象弄死了，被王所杀。国王命令不准亲属去看，独有谶来哭他并将他埋葬了。国王发怒要杀谶。谶很从容地说：“您因他犯法而杀他，我因他是亲属而葬他，这并没有什么不合理，您何必生气呢？”国王惊讶他的气概，便款留他加以供养。他懂得密法，颇灵验，在西域有大咒师之称，因此国王很优待他，但不久就淡薄了。后来，他因事触犯了国王，很害怕，就带了“大涅槃经”前分十二卷和“菩萨戒经”等，逃到龟玆。那里的人都学小乘，不信“涅槃”，他只好又去敦煌，停留了几年（这是依“涅槃经序”及“记”所说。“魏书”卷九十九说他曾到鄯善，因犯了错误逃去凉州，“祐录”和“高僧传”又说他从龟玆径到姑臧，都不可靠）。他在那里开始译经，现在“菩萨戒本”一卷就是当时的译品。
　　大约在北凉玄始十年（四二一年），河西王沮渠蒙逊占领了敦煌地方，迎接他到姑臧（这也是根据“涅槃经序”及“记”之说）。十月间，河西王就请他翻译“大涅槃经”。（“高僧传”误以玄始十年为译“涅槃经”完毕之时，而说开始翻译于玄始三年，不可信）。那时沙门慧嵩和道朗都是河西的杰出人物，对他很推重，帮助翻译而由慧嵩笔受。谶曾对人说：“‘涅槃经’的梵本有三万五千颂，译成汉文大约百万言；现在所译的只有一万多颂，经本品数不全。”他于是回国访求经本（当时他的母亲病死）。大约过了一年多，在于阗得到完整的梵本，又回到姑臧继续翻译，足成三十六卷（当时有智猛法师也曾去印度取得“涅槃经”梵本，回国在凉州译出二十卷。后人常常将他的梵本、译本和昙无谶的混为一谈；实际智猛回中国远在昙无谶译经几年之后，他们之间无甚关系）。
　　昙无谶所译的经，除去上面所说的二部以外，又还应嵩、朗等的请求，译出“方等大集经”三十卷、“悲华经”十卷、“方等大云经”六卷、“金光明经”四卷、“优婆塞戒经”七卷、“佛本行经”五卷、“菩萨地持经”十卷（以上都现存），“海龙王经”四卷（缺本）、“菩萨戒优婆塞戒坛文”一卷（缺本）。总计所译现存本和缺本一共十一部一百一十二卷。这些翻译文词华丽，尤其是他所译的“大涅槃经”和“佛本行经”富于文藻。且能婉转表达出本旨，不曾走样，所以道朗的“涅槃经序”说他“临译谨慎，殆无遗隐，搜研本正，务存经旨”。此外，“法上录”说“大方广三界经”是他所译；“长房录”说“腹中女听经”、“文陀竭王经”和缺本“胜鬘经”、“罗摩伽经”、“楞伽经”、“须真天子经”、“功德宝光菩萨经”也都是他所译；但前种译本风格不像昙无谶的，后五种翻译的原始记录不明，都不可信。至于他译经的年月，除“大涅槃经”以外，只有“优婆塞戒经”依据经记说是玄始十五年（四二六年）四月河西王沮渠兴国与诸优婆塞等五百余人请译，七月译完，另外就无可考了。南宋以来的“僧祐录”刻本，对于昙无谶的译经，很多都注出年月，来历不明，难以轻信。
　　后来北魏主拓跋焘听到昙无谶会种种技术，派人到北凉迎索昙无谶。蒙逊既怕魏国强大不能拒绝，又怕谶去魏国之后，对他不利，阴谋除谶。恰恰谶当时有再去西域求“涅槃”后分之意。他赞助谶出发暗中派刺客在路上杀害了他。时为

义和三年（四三三年），谶年四十九岁。
　　昙无谶所传的涅槃学说，在中国佛学上曾发生过重大影响。他所译的“涅槃经”中，发挥一切众生都具备能自觉成佛的佛性因素，乃至断了善根的一阐提也不例外。这引起当时佛教界里的激烈争论，而开创了义学上涅槃师的一派。“高僧传”说他译经当时道俗几百人，疑难交加，谶随极释滞，清辩若流。又说竺道生在谶译“大涅槃经”未到之前，看到略本六卷“泥洹”，就分析入微，说一阐提人都能成佛，因而遭到保守派学者的反对并被驱逐。但他仍很自信地说，如果他的主张不违真理，愿得死在讲座之上。后来昙无谶所译“大涅槃经”传到南方，果与道生所说相符。道生就在庐山开讲，讲毕真的死在讲座之上。这一故事，反映出当时佛教界里在佛性问题上争论的激烈，以及对谶译大本“涅槃”是如何重视。此经译出后，在凉州即有道朗作序和注疏（见隋吉藏“大乘玄论”）；智嵩是译时笔受者，他也用新译经论在凉土教授，辩论深义，著成“涅槃义记”（“魏书·释老志”）。经本传到江南，又由慧严、慧观和谢灵运等重加修订成南本“涅槃经”。从此南北各大家，都提倡“涅槃”，讲疏竞出，直到唐初不衰。唐代慧均僧正的“大乘四论玄义”卷七讲“涅槃经”讨论正因佛性的有本三家末十家，可见其学说发展的一斑。
　　其次，印度大乘佛教的戒律，到了“瑜伽师地论”的“菩萨地”，才把散见各经有关大乘戒律总集起来成为一个整体。昙无谶首先把它译为中文。他初到敦煌就重视这戒律的翻译工作。译本与后来唐玄奘所译比较大致相同，只缺少善开性罪一条。因为条文里有反对专制的说法，避免引起纠纷而删除了。他又译出“优婆塞戒经”和“菩萨戒优婆塞戒坛文”等一系列有关大乘戒的典籍，又译出“瑜伽菩萨地”的同本“菩萨地持经”。“法苑珠林”卷八十九说，谶带“菩萨戒本”来时，沙门道进弛往敦煌亲自接受，以后从进受戒的有三千人，辗转传授迄至于唐，都是他遗留下来的规范。另外，大乘佛教重要经典，像“大集经”、“金光明经”以及佛传的重要作品“佛本行经”，都经昙无谶译出流行，对后来大乘佛教有相当的影响。
　　（李安著）（根据网上资料编辑）