支恭明，名谦，又名越。本是大月氏人，汉灵帝时随祖父归化汉朝。支谦幼年学习中国书典，及长又学胡书梵文，能通六国语言。后来从支谶弟子支亮（字纪明）学习佛教，“博览经籍，莫不究练，世间艺术多所练习，”（《出三藏记集·支谦传》被人称为“智囊”。支谶、支亮、支谦三人在当时被认为是最有学问的人，“世称天下博知，不出三支”。（《历代三宝记》卷五）
　　支谦从小胸怀不忍之心，据《居士传》（传一）记载，支谦七岁时在邻居家骑竹马游戏，不小心被狗咬伤小腿，邻人欲杀死狗取其肉敷于伤口上，支谦劝阻说；“天生此狗为人守家，我若不来，终不见咬，失在于我，非关于狗。杀之得差尚不可为，况无益而招大罪。”邻人被其言辞感动，从此不再杀生。还记载说，汉末寇乱时，支谦随乡人避乱到吴地，初离家时，仅有一被，有客随行而无被，夜里支谦叫他与自己同睡一铺。不料夜半时，客人掠被而去。次日，乡人问其被子，支谦说出原因，乡人都很气愤，劝他告发此客。支谦说；“我如告发，此人必将遭死刑，难道因为一被而要杀害一个人的性命吗？”乡人听后无不感叹。
　　在吴地避难期间，吴主孙权闻其有才德，亲自召见了他，并向支谦垂问佛经大义。支谦为孙权“应机释难，无疑不析”。孙权大为高兴，拜支谦为博士，其让他辅导东宫，教授太子。太子死后，他隐居于穹隆（一作“隘”）山中，不参与世务。又从沙门竺法兰受持五戒，凡所交游，也皆是沙门，俨然一出家人。直到六十岁时，死于山中。（见《出三藏记集·支谦传》）
　　支谦的佛教事迹主要在译经上，居吴地期间，他前后共译经三十六部、四十八卷。（又作二十七部、四十九部，见任继愈主编的《中国佛教史》第一卷，第一六八页下注）其中主要是大乘经典，皆辞旨文雅，盛传于世。支谦对佛经的改定、翻译和注释，都贯彻了他自己特有的思想和风格。东晋支敏度赞扬他说：“越才学深澈，内外备通，以季世尚文，时好简略，故其出经，颇从文丽。然其属辞析理，文而不越，约而义显，真可谓深人者也。”（《出三藏记集》卷七）支谦所译经典的最大特色是在“深入”原著的基础上，力求文丽、简约，并且为了适合汉人的口味，多用意译代替音译。这样一来，译文的忠实性不能不受到一定的影响，为此也遭到后来一些义学家们，如东晋的道安、姚秦的罗什等人的批评，但支谦所开创的文丽简约的译风在推动佛教普及化方面，无疑起了相当大的作用，在佛教译经史上也占有重要的地位。
　　（史向前　编著）（根据网上资料编辑）