二十世纪前叶──自民国初年（一九一二年）以后的数十年间，台湾佛教界有“三大尊宿”、“三大法脉”、“四大重镇”等名称，三大尊宿者，是开创基隆月眉山灵泉寺派的江善慧，开创苗栗大湖法云寺派的林觉力，和本文传主──开创观音山凌云寺派的沈本圆。三大法脉者，是基隆月眉山的灵泉寺派，苗栗大湖的法云寺派和台南的开元寺派。四大重镇（亦称四大法派）者，除了上述的灵泉寺、法云寺、开元寺外，再加上观音山的凌云寺。在三大尊宿、四大法脉之中，都有凌云寺和本文传主沈本圆在内。在三大尊宿中，江善慧和林觉力均出生于一八八一年（清光绪七年）。沈本圆较前二位小两岁，出生于一八八三年（清光绪九年）。沈本圆和江善慧同是基隆人，基隆人杰地灵，出了两位开山祖师。沈本圆虽较江善慧年少，而出家却较江善慧为早；他出家虽早，但因回祖国受戒及参访了十余年，回到台湾后，在创立道场上反而失去了优势，人生际遇之不同，有如是者。
　　或有读者要问，对于出家人，不冠以释姓，不称为法师，不尊为和尚，却冠以俗家姓氏，是何道理呢？原来日据时代，日本人为了改变中国传统的大乘佛教，采取了下列多项措施：一者，大量派遣各宗派的日本僧侣来台布教。二者，将本省寺院，逐步登记在日本宗派之下。三者，选拔台籍青年僧侣，赴日留学深造，以增加其对日本的向心力。四者，要本省僧侣改著日式僧服。五者，僧侣可以结婚吃肉。六者，废弃中国传戒制度。七者，僧侣不称法号，改用俗家姓氏。八者，出版日文佛教刊物。九者，以日本人士为核心，组织各种佛教社团。基于以上原因，在早期的文献资料上，所有的出家人在法名上都冠以俗姓，本文为存真起见，以俗姓法名合称，并无对尊宿不敬之意。
　　本圆俗家姓沈，台湾省基隆人，清光绪九年（一八八三年）出生，从小受私塾教育，攻读汉学，奠下了汉学基础。光绪二十二年（一八九七年，日本明治三十年）本圆十五岁，礼基隆清宁宫住持释元精为师，踏入佛门。比较起来，他比月眉山灵泉寺开山的江善慧，更早接触佛法。光绪二十六年，福州鼓山涌泉寺的妙善、善智二位和尚先后来到基隆，驻锡之地就是清宁宫。江善慧和沈本圆同时接触到来自祖国的法师，也算是夙缘。这以后，江善慧亲近善智和尚，而沈本圆却于当年--光绪二十六（一九〇一年）年远赴福州鼓山，于涌泉寺依振光老和尚受具足戒，是年本圆十八岁。
　　圆戒后的本圆和尚，并没有立即回到台湾，他效法《华严经》中的善财童子五十三参，立志行脚参访。他在祖国上遍游各地名山大刹，参访高僧大德，详细过程如何，以资料欠缺，无从细述。他前后参访十一年，直到清末宣统二年（一九一〇年）才回到台湾，回台后即投入了观音山凌云禅寺的重建工作。
　　在沈本圆离开台湾这段时间，江善慧于光绪二十八年也到福州鼓山受了具足戒，圆戒后即回到台湾，以法师身份在基隆弘法，并于光绪一九〇七年开始兴建灵泉寺，光绪一九〇九年佛殿落成，举行佛像开光、住持晋山，日本曹洞宗管长石川素童亲来台湾道贺。及至沈本圆回到台湾，虽然立即投入重建凌云寺的工程，但在时机上已失去优势，所以后来在发展上也落在灵泉寺派之后。
　　事实上，凌云寺的创建，并不是始自本圆和尚，而是早在清季光绪初年，就已经开山创建了。光绪九年（一八八九年），福建鼓山涌泉寺的理明禅师，渡海来台募化，一日偶到台北五股访友，见淡水河侧万山屏列，山势雄伟，含蕴著钟灵毓秀之气，他认为是一处辟建道场的胜地，乃约他鼓山同戒的宝海禅师来台，二人在山上搭建茅篷，山居修行。过了若干年，理明禅师示寂，留下宝海禅师一个人。到光绪一九〇九年，有护法居士刘金波者，捐财助宝海和尚建寺。宣统元年建寺工程开始，宝海以自己年迈多病，恐不能

完成建寺的任务，乃约请也是鼓山戒子在大陆参访的本圆和尚回台协助。本圆回台时，还带著他的弟子觉净，同到台北五股观音山访宝海禅师。及至他看了正在兴建的凌云寺，发觉凌云寺格局不够。他在大陆参访多年，大丛林看多了，觉得凌云寺格局太小，殿宇狭隘，没有丛林的开阔气象，有碍于未来的发展。他说服了宝海禅师和刘金波居士，重新予以设计和改建。为时未久，宝海禅师也圆寂了，建寺的重任就落在本圆和觉净师徒身上。
　　一组建筑群的改建，较新建尤为耗工和费款。凌云寺自宣统二年初建，于一九一四年作了初期的改建，重新改建了大殿及主要建筑。到一九一八年又作了第二期的改建及增建，增建了禅堂、斋堂、客堂、报恩堂，以及开山院、楞严阁等等。同时也改善了道路交通，汽车可以开到山麓。至此凌云寺规模粗备，信徒朝山者日多，香火日盛，为日后发展奠下了基础。
　　在这段时间内，本圆和尚道誉日隆，在佛教界也具有了举足轻重的地位，教界内的各种活动，他和基隆灵泉寺的善慧和尚，大湖法云寺的觉力和尚，都是必不可缺的人物。一九一六年四月，日寇台湾总督府主办大规模的劝业共进会，展示日本及台湾各种产品，并准许各宗教在场内说教。而天主教和长老教与佛教的说教场所，都设在共进会的第二会场内，无形中成了打对台的场面。因此三教都推出能说善辩的人士出场，开始舌战。当时所有的高僧如灵泉寺开山善慧和尚，新竹法云寺开山觉力和尚（当时大湖隶属于新竹，苗栗尚未置县），中兴凌云寺本圆和尚，观音禅寺的心源和尚，以及有名的居士们，都来参加这一场舌战。每天从下午二时起到五时，夜晚从七点开始一直到十点，足足持续了三十五天，结果佛教占了优势，很多人纷纷要求加入佛教为信徒。
　　劝业共进会结束，众人开会检讨，咸认为佛教应该兴办教育事业，以培育说法人才。后来决定设立“台湾佛教中学林”。林址设于曹洞宗大本山台北别院。创校经费除由曹洞宗别院院主大石禅师，向大本山宗务院申请补助外，一部分由善慧和尚、心源和尚、本圆和尚及台南开元寺，分别负责捐募。佛教中学林成立，于一九一七年的四月一日举行了开学典礼。由曹洞宗台湾别院院主大石禅师出任林长，月眉山灵泉寺的善慧和尚担任学监，观音山凌云寺的本圆和尚担任副学监，观音禅堂的心源和尚为寮监。以善慧为学监，本圆为副学监这一项人事安排，引起本圆和尚的不满，他与台南开元寺派联合起来，脱离了曹洞宗主导的佛教中学林，把僧籍登记在临济宗，另以临济宗的名义创设了一所“镇南学林”，林址设于台北圆山的临济寺内。
　　原来台湾佛教，一向以地缘关系，与福州鼓山涌泉寺的关系十分密切，如清季末年大陆来台僧侣，多是来自鼓山。清末民初的妙善、善智、觉力诸法师，也是来自鼓山；而善慧、本圆等都是在鼓山受戒；比他们更早的，台南开元寺的荣芳、义敏诸师，也是在鼓山受的戒。鼓山是曹洞宗法脉，源自鼓山的台湾佛教，当然也是曹洞宗支派。光绪甲午战役之后，日寇窃据有台湾，日本曹洞宗本山，先后派遣佐佐木珍龙、大石坚童等僧侣来台，在台北万华、松山、板桥、圆山及桃园、大溪等地传教，并拉拢台湾僧侣江善慧、沈本圆、林觉力等，都编入曹洞宗的僧籍，这一来曹洞宗在台湾的声势一支独秀。清末宣统年间，隶属于日本临济宗妙心寺派的一位长谷慈圆禅师，渡海来台布道。长谷慈圆是一位修苦行的高僧，他没有本山的支持，上午托钵乞食，晚间在剑潭寺布道，后来得到日寇台湾总督儿玉源太郎的皈依，乃在台北厅大加纳堡山仔脚，创建了护国临济寺。此时本圆和尚及台南开元寺都退出了佛教中学林，于是三方合作，另行创立了镇南学林。不过临济宗的经济较为薄弱，镇南学林经营了三、四年，经济维持不下去，不得已又并入了台湾佛教中学林。
　　与镇南中学林相

关的事件，是“台湾佛教道友会”的成立。在镇南中学林创立之后，一九一八年，长谷慈圆差事与本圆和尚相识，以曹洞宗在一九一六年成立了一个“佛教青年会”的团体，临济宗也成立了“台湾佛教道友会”。佛教道友会会章中所载的宗旨，是“宣传佛法真谛，期渡为信众，增进福利”。会址就设在圆山临济寺内。道友会的会长是日人中川小十郎，副会长是长谷慈圆，沈本圆担任干事，该会还发行了一份《道友会报》。
　　继佛教道友会之后，一个全省性的佛教团体“南瀛佛教会”，于一九二一年成立了。原来早在一九一五年间，日寇派遣一个名叫丸井圭次郎的官员，到台湾调查全省的宗教信仰情形，作为其制定宗教政策的依据。丸井圭次郎抵台，完成了调查任务后即担任了负责台湾宗教事务的社寺课长。一九二一年初，他计划组织一个全台湾的佛教团体，以便于掌握运用。他邀请了代表曹洞宗的江善慧，和代表临济宗的沈本圆共议，对于组织佛教团体的事三人达成共识，决定成立“南瀛佛教会”。继而于二月二十六日，在万华龙山寺前的艋舺会堂，召开了“准备委员会”。参加这项会议的，出家僧侣有江善慧、沈本圆、孙心源、庄信修等，在家居士有代表龙华派的陈火、陈普悦、蔡普扬，代表先天派的黄蓝、林学周、黄金印，及代表金幢派代表张添福等。开会结果，推出江善慧、沈本圆、陈火、黄蓝等四人为创立委员，以后又分别在新竹证善堂、台中慎斋堂、台南开元寺各开了一次说明会，乃于三月二十五日，在日寇台湾总督府的社寺课开筹备会，江善慧、沈本圆等四位创立委员，草拟出大会纲要，为此一团体定名为“南瀛佛教会”。是年四月四日，南瀛佛教会在台北正式成立。
　　南瀛佛教会成立之后，到日寇侵华战败投降为止的二十余年间，历经十届会长改选，会长、副会长全是日本人担任。不过无疑的，早期的南瀛佛教会，江善慧、沈本圆二位也是会中要角。南瀛佛教会成立后，每年都要举办讲习会（办到一九四一年前后），课程除了《金刚经》、《心经》、《法华经》、《阿弥陀经》等外，还有《皇国之国体》、《日本佛教史》、《神社宗教》、《近代日本佛教》等，在最初几年中，佛学课程部分多是由善慧、本圆二位担任讲师（其他有政治目的课程，自然是由日本人担任了），后来他二位弘法事务日忙，就不再讲课了。
　　一九二三年的十一月间，本圆和尚在凌云寺首次传戒，传戒大和尚由本圆自己担任，羯摩和尚是来自鼓山涌泉寺的圣恩老和尚，教授和尚是来自宁波的圆瑛法师。此外担任尊证的还有月眉山灵泉寺的善慧和尚，大冈山超峰寺的永定和尚，台南开元寺的得圆和尚，台南竹溪寺的捷圆和尚，还有一些日本僧侣参加，可说是中、日、台三地僧侣合作的戒会。这次传戒的戒期只有七天，来自全台的戒子七百余人，其人数之多、规模之大是空前的。当时的福建省长萨镇冰（清末曾任海军大臣，民国时历任海军总长，代理国务总理等职），赠以“果证菩提”匾额一方道贺。这次传戒，把本圆和尚的声望推上最高峰。
　　一九二五年，日本召开“东亚佛教大会”，中国组织了一个二十六人的中华代表团，赴日与会。台湾也组织了佛教代表团与会，本圆和尚与大湖法云寺的觉力和尚出席参加。东亚佛教大会在东京增上寺举行，会议结束后返回台湾时，觉力和尚并请道阶和尚来台弘法。
　　以后十年，本圆和尚住持凌云寺，弘化一方。一九三四年，善慧和尚自灵泉寺住持退居，翌年他约了本圆和尚，与新竹北埔金刚寺住持妙禅法师等，一同出国参访，同行的还有善慧的弟子德融等。他们一行人遍访新加坡、马来西亚、暹罗、缅甸等国，并到印度朝礼佛陀圣迹。到一九四五年，距离日本战败投降只剩一个多月，本圆禅师舍报圆寂，未能看到台湾光复。他示寂的日期是乙酉岁六月初八日，世寿六十四岁，僧腊、戒腊各四十六夏。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）