现在执笔来写方伦居士的传记，不仅一般社会人士感到陌生，即使是佛教人士，知道方伦居士的人也不多了。然而，在民国五十、六十年代（一九六、七十年代），方伦居士是佛门中弘法健将。他的著作风行台湾，特别是一套高、中、初级《佛学教本》，那个时代开始学佛的人，多数都读过这套教材。
　　《佛学教本》的作者方伦居士，字心五，福建省林森县人，清光绪一八九七年丁酉岁十月一日生，他的父亲经营商业，家资富有，他是家中的独子，所以幼年生活十分优裕。不过入民国后军阀割据，连年战争，使他父亲的商业受到影响，因而家道中落。
　　心五幼年天资聪颖，他父亲为他请了塾师在家中授读，他读书过目不忘，深受老师的赞赏。启蒙受学之后，于四书五经莫不遍读，琴棋书画亦莫不精通，他的诗词也颇具风格，且长于制联，二三十年前，台湾南部有些寺院的对联，即出之于方心五居士的手笔。民国元年（一九一二年），心五年十六岁，考入福州马尾海军学校，在海军学校读了八年多，二十四岁之年毕业。他在《我的学佛因缘》一文中自述称：“回忆自民国元年（一九一二年），考入福州海军学校后，直到九年才毕业，整整读了八年零几个月，然后派到军舰上，充见习生，那时年才二十四岁。”
　　在军舰上服务，担任巡弋长江任务。如是过了十余年之久，军阶也循秩升级，历少、中、上尉，晋级少校。一九三七年，八年抗战开始，心五是年四十一岁，在楚同军舰上任轮机长，担任长江下游防务，转战江苏、安徽、湖北数省。八年战争初期，中日战力悬殊，日方以优势的空军力量，天天沿江搜索我国战舰，猛烈轰炸。我国海军当时有大小军舰五六十艘，战事初起一年之内，损失了百分之八十以上，只剩下三五艘尚能行动。不过说也凑巧，心五服务的楚同军舰，却是毫发无损，人舰平安。楚同舰前清末年下水，已有三十年以上的舰龄，居然能溯江而上，平安航行到重庆。
　　一九三九年，少五由楚同军舰、调到是时停泊在四川万县的楚谦军舰服务。楚谦军舰舵叶受伤，不能行动，当时是用几条钢索，将军舰缚在岸上。而舰上的官兵也被调用一空，只留下少数几个人看守空舰，而方心五就是留守人员中军阶最高的负责人。那时他的眷属在福建，他孑然一身，住在舰上，舰长室和大官厅都归他使用，长日无事，这倒成了他读经学佛的增上缘--关于他学佛的经过，留在后面再述。
　　一九四〇年，心五调到重庆的海军部服务，晋级中校，担任科长职务。自此案犊劳形，埋首于公文堆中，专心读经的机会就不多了。抗战末期，海军部改组为海军总司令部，由陈绍宽上将任总司令。一九四五年抗战胜利，一九四六年政府复员，心五随海军总部到了南京，末几总司令陈绍宽去职，由陈诚（辞修）上将兼任总司令，后来又由桂永清代理。而方心五在总部任职如故。一九四九年政府播迁台湾，心五携眷随海军来台，侨寓左营海军眷村。是年心五年已五十三岁，未久以限龄退役，脱离了他服务近四十年的海军，由此开始了他为时三十年的佛教弘法事业。
　　心五学佛，为时甚早。他自海军学校毕业后，在军舰上服务，时间比较充裕，乃读诸子之书，以充实自已。他最喜爱庄子，认为是天下第一奇书，其中内篇的逍遥游、德充符；外篇的秋水、马蹄诸篇，他背的滚瓜烂熟。后来无意中自同学处看到一本谛闲法师的《圆觉经讲义》，他借回阅读。这是他有生以来第一次看佛经，一开始读卷首序品说：
　　如是我闻：一时婆伽婆，入于神通大光明藏，三昧正受，一切如来光严住持，是诸众生清净觉地，身心寂灭，平等本际，圆满十方，不二随顺，于不二境，现诸净土。
　　心五阅读之下，大为惊异，他认为不特这种句法，亘古无人写过，并且如此境界，除佛之外，恐怕也亘古无人证过。再读到后面，各大菩萨发问，释

迦世尊作答，其说悉皆微妙冲寂，超乎尘表，至此始知周孔老庄之外，尚有释迦佛陀之说居于其上。读完《圆觉经》，他自已思索：释尊说法四十九年，决不是只有此一部经，其他许多经中，究竟说了些什么呢？自此他就像穷汉发掘宝藏似的，到处寻找佛经阅读。
　　过了不久，他的一位亲戚，在南京介绍他进入下关的同善社，学守窍坐功，当时他也不知道这种坐法对不对。后来在同善社看到一本《金刚经》，读诵之下，身上毛孔皆张，喜极而泣。他阅读佛经渐多，渐渐觉得同善社的坐法，守窍运气，是外道禅，由此退出同善社，以后就不再去参加了。一九二四年，心五年二十八岁，是年他父亲病逝，他回乡奔丧，在七期内为他父亲做佛事时，他接触到净土经典。他在《我的学佛因缘》一文中，记述这一段经过：
　　嗣在二十八岁时，遭遇父丧，在七期内，请了几位福州鼓山涌泉寺和尚，到家中念经，我于是见到了《阿弥陀经》，略略的翻一翻，看见开头说极乐国庄严、宝树、莲花、罗网、楼阁，心中以为这是佛说给下级无知的人听的，其作用不过引诱他们行善信佛罢了。这样又空过了若干年。有一次人家念佛，我于是也试念几声看，想不到才念了五六声，使我心中大为惊奇，认为佛号利害的很，它能把我心中一切念，排遣得干干净净，这简直当下就把杂乱的心，变换成一个定静的心，仅仅几秒钟的时间，已胜过多年的修学。从此我对于念佛一法，不得不另眼相看，再也不敢说它是引诱下级人们的方法了。我得附带报告各位：我目下所主修的经法，便是这《阿弥陀经》，和持名念佛法，每日如是。
　　除持名念佛修净土外，心五也以坐禅为常课。据心五居土长女方公珊女士来信，述及抗战初期的往事，她说她父亲有一天在甲板上坐禅、日机来袭，他无处可躲避，仍在甲板趺坐，一心持念“南无观世音菩萨”圣号，未几日机投弹轰炸，结果邻舰受创，而他所在的军舰和人员都安全无恙。
　　在舰上服务，较他最受法益的一段时间：是民国二十八、九那两年（一九三九、一九四〇年）。那时他在四川万县，在楚谦军舰上担任留守任务，有很长一段时间，让他专心阅读了大量经典。他在《我的学佛因缘》一文中，记载这一段经过：
　　有一天忽然想起：附近山上有弥勒院，何不往那里借经看？于是我便往礼佛，与僧家商量借经，先借卷数最多的经看。理由是：这种经，除了大佛寺之外，市面是绝对购请不到的。经过寺僧答应后，乃回舰率同勤务兵，用四川竹背篮往山下背，先背的是六百卷大般若经。经是木版大字，每本悉用两片木板，作上下皮，全本可以拉长，一部大般若经，劳勤务兵背了好几次才背完，将大官厅长桌排满了。
　　由此除大小便睡眠外，全部时间，都用在看经上。不只看，而且备好笔墨纸砚，将精彩的抄在本子上。吃饭时，饭碗端在手里，眼光还注射在经上。有时夹菜却夹到桌面上，菜送到口中，不知道是什么味道。说来奇怪，有一天我正在寂然无声的大官厅内踱著，皱起眉头，思维经义。忽然间，似乎有人在指引我，把心念直缘自性，于是乎在弹指之间，对于向上一著（原文注：是禅宗专词，意指见性），似有所悟，此后看经，便容易理会，觉得比以前省力得多。有时也把禅门语录，及各种公案，做个印证，都觉得很相似，但不知是也不是。
　　像这样废寝忘食，专心一意的读经，在差不多近一年的时间内，他读完了《大般若经》六百卷，《大宝积经》一百二十卷，《华严经》八十卷，《大涅槃经》四十卷，《杂阿含经》五十卷，以及其他若干小部经典，合计起来有九百多卷。这使心五在佛法经义方面，学力大进。可惜后来奉到调职命令，由楚谦舰调到海军部服务，以后劳形案牍，就没有专心读经的机会了。
　　方心五居士于一九四九年来到台湾，未几自海军退役，由此专心致力于佛教弘法事业。最初他在“菩提树”月刊撰写

弘法的文章--那时佛教刊物不多，而以“菩提树”月刊发行遍及国内外，影响力较大。而当时为树刊撰稿的佛门法将，除了雪庐老人李炳南的“佛学问答”，是每期必刊外，即以方心五、蔡念生、唐湘清诸居士发表的文字最多。心五在早期发表的文字，如《净法概述》、《朱紫辨异录》、《易行门中的易行法》、《净海三巨流》等文章，对于当时念佛法门的推展颇有影响。
　　一九五八年农历春节，菩提树月刊发行人朱斐居士，南下高雄，到左营拜访心五，和他讨论树刊欲开办“佛学函授部”，想请心五主持。时心五已年逾花甲，为法忘身，慨允担任函授部教务主任，并允编撰《佛学函授部教本》。是年七月，函授部招生，报名者数百人，其踊跃出乎意外，方心五老居士不辞辛劳，编写讲义，批改作业，三年如一日。他编写的这套讲义，自一九五八年七月开始在树刊连载，由初级而中级，由中级而高级，连载到五十年（一九六一年）始刊载完毕。而函授部的学员，也由初级而中级、而高级，三年期满，五十年（一九六一年）十二月举行结业典礼，读满三年获得结业证书六十余人。毕业典礼在台中慈光图书馆举行，心五由左营到台中主持，中部佛教居士蔡念生、许祖成、刘汝浩、许炎墩、于凌波等都参加了这次盛会。
　　心五所编辑的函授讲义，由菩提树杂志社出版，命名为初级、中级、高级《佛学教本》。这一套教本，每册三十六课，每课分为课文、注释、习题三部分，每三课有一篇综合指导，并指定课外教材。习题耍按期缴作业，由心五批改后，寄发学员。每级结业，要缴一篇论文，优良者在菩提树月刊发表。这一套教本，自四十多年后今日来看，仍是一套最完整的佛学教材。三年结业，心五在《佛学函授班结业论文集序》中称：
　　......时问真快，眨眨眼就是三年，天下无不散之缘，亦无不灭之法，大限一到，饶你天大的事，也都要结束，何况区区函授班？......这个函授班，最大年龄的学员八十四岁，其次杖国杖乡者，亦不在少数，而最小者却只有十八岁......。三年的学业，虽是结束，请各同学，不要把学佛这一事，也跟著结束，不但不当结束，并且还要从今日开始，向前挺进。为什么呢？因为在这三年中，很明显的是为了求解，继求解之后，应该是起行。起行就是修出世法，倘若不行，纵使所解如须弥山，亦无用处......。
　　在那一段时间内，方心五居士除了主持佛学函授班外，也到各寺院社团讲经弘法。他先后曾在高雄莲社、台南湛然精舍、屏东东山寺、高雄寿山寺等处弘法，甚至于远到台北，在圆山念佛会开设讲座，并曾在高雄广播电台空中弘法。后来星云法师开创佛光山，创设东方佛教学院，延请心五到学院任教。
　　一九七一年以后，心五年岁日长，已近八旬，出外弘法活动渐少，在家中礼佛诵经，禅净双修。八十余岁以后，体力日衰，行动不便，很少出门，但邻近莲友，以他家中为集会地点，定期念佛共修，并为莲友解说经中疑难。
　　一九八八年，心五九十二岁，八月二十八日，无疾而终。方心五老居士在台湾弘法三十余年，遗留的著作有《大乘起信论讲记》、《唯识三颂讲记》、《禅话与净话》、《净法概述》、《今愿室文存》，以及初级、中级、高级《佛学教本》等。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）