巨赞法师，是二十世纪后叶，中国有名的佛教领袖之一，同时也是佛教的有名学者。他俗家姓潘，名楚桐，字琴朴，江苏省江阴县人，西元一八〇八年（清光绪三十四年）出生。巨赞幼读私塾，及长就读江阴师范学校，一九二七年毕业，同年到上海考入上海大夏大学。他在校时就参加了“爱国活动”，与当时的激进人士相往还。他大学没有毕业就退了学，返回江阴后，在地方上担任小学校长，主要是从事地方上的民运活动。一九三〇年，他以领导中小学教师罢课游行，遭到治安机关的通缉，是年秋间逃亡到杭州，匿居在西湖的灵隐寺。
　　当时灵隐寺的住持是慧明老和尚，未几慧明老和尚退居，由却非法师继主法席。巨赞在灵隐寺中接触佛教，阅读经典，萌生出家之念。乃于一九三一年，依却非和尚剃度出家，法名传戒，字定慧，巨赞一名是后来改的。披剃当年，于南京宝华山受具足戒，时年二十四岁。圆戒后回灵隐寺，进一步深入经藏，研究法相唯识、天台教观，华严义理，以至于禅学、三论等大乘经典，勤学苦修，在佛学和修持方面都奠下深厚的基础。一九三三年，巨赞应重庆北碚的“汉藏教理院”之聘，到汉院任教。他在教理院只教了一学期，辞职离川赴南京，进入南京的支那内学院，依宜黄大师欧阳渐研究深造。他在内学院期间，刻苦向学，阅读佛经数千卷，写下了上百万言的读书笔记。
　　一九三七年，八年抗日战争开始，支那内学西迁四川。巨赞离开内学院，展转经由厦门、香港、到了广东。他曾在南华寺亲近过虚云老和尚，未几由广东转赴湖南衡阳的南岳。南岳寺庙林立，是佛教胜地。他先在“南岳佛学讲习所”任教，他以此为掩护，参加抗战救亡行列，从事基层民运工作。后来由田汉的介绍，和共产党人士恢复交往，在共产党高级领导人的支持下，在南岳成立“佛教抗战协会”、“佛教青年服务团”、“南岳佛道教救难协会”等机构，从事组织群众的活动。由于活动过于积极，又受到治安机关的注意，使他的安全受到威胁。一九四〇年，他应广西佛教会理事长道安法师之邀，到广西桂林，以此离开南岳。
　　巨赞法师抵达桂林，出任广西佛教会秘书长，并主编狮子吼月刊。在狮刊创刊号上，刊有欧阳竟无大师、太虚大师、暮伽法师等名家的文稿。而他自己则以巨赞、万均、编者等名，发表了《新佛教运动的回顾与前瞻》，《略论空有之诤》，及《中论探玄记》等五篇文章。以后各期，每期都有他数篇文章。实以当时写稿的法师不多，稿源不继，他不得不努力撰写，以充实版面。在主编狮刊的同时，他还担任著月牙山寺的住持，以寺院作掩护，作为左翼文化人活动的场所。
　　一九四二年，巨赞法师应邀到桂平西山龙华寺任住持，一面弘传佛教，一面仍从事抗日活动。一九四四年，日军大举进攻，连陷长沙、衡阳、柳州，浔贵亦岌岌可危，他不得不离开桂平，避往北流，任教于战时迁校北流的“无锡国学专修学校”，授课之余从事著述。《新佛教概论》一书，即撰著于此时。
　　抗战胜利后，巨赞法师经广州返回杭州，驻锡他出家的祖庭灵隐寺，并出任浙江省佛教会、及杭州市佛教会秘书。翌年他为介绍灵隐寺概况，撰写了一本《灵隐小志》的小册子。一九四八年，他继会觉法师之后，出任杭州的武林佛教学院院长。是年年底，受到战事影响，佛学院停办，他也应香港信众之请，到港讲经，驻锡香港莲社。一九四九年中华人民共和国成立后，巨赞接受当局的邀请，到北京出席第一届中国人民政治协商会议。此后，他连续当选第二、三、四届全国政协委员，及第六届的常务委员。
　　一九五〇年，他在北京开办大雄麻袋厂，组织僧尼参加劳动生产。在他说这是恢复禅门农禅并重的家风，事实上也是迎合政府的宗教政策。一九五三年，巨赞与陈铭枢、赵朴初、吕澄、周叔迦等居士学者，发起组

织中国佛教协会，担任筹备处副主任。中国佛教协会成立，圆瑛法师当选会长，喜饶嘉错当选第一副会长，赵朴初当选第二副会长兼秘书长，巨赞与周叔迦居士当选副秘书长。一九五七年，巨赞法师当选佛协副会长，并从事《大百科全书·宗教卷》中有关佛教部分的编审工作。并主持佛教协会出版的《法音杂志》。
　　一九六六年文化大革命开始，他也受到冲激，被捕系狱。详情如何，以资料欠缺，不得而知。在一九八〇年再版的《灵隐小志》上，书后附印有他所增加的《还斋吟草》，有诗三十余首。其中有一首《一九七五年出狱后书感》：“不婚不宦情如洗，独往独来无所求，收拾乾坤归眼底，一肩担却古今愁。”一九七五年是文化大革命末期，由诗题来看，他被捕系狱达十年之久。同集中另有一首《昭雪谢沈公瑞先》，所谓昭雪，当然是指系狱获释得以昭雪而言。诗曰：“漓江清澈底，巨象卫关津，一任封姨妒，终逢万木春。壮怀耀艺苑，辣手洗嚣尘，饥溺同人己，昭苏及眇身。”
　　一九八四年，巨赞老法师病逝于北京，世寿七十七岁，僧腊、戒腊各五十二。巨赞法师敏而好学，博闻强记。他洞达世学，博通三藏，对先秦诸子，宋明理学，以至于科学哲学，莫不涉猎，通达英、日、德、俄诸国文字，晚年犹孜孜不倦学习法文。他志向高远，爱国忧民之心至切，舍身为法，不惮辛劳，生逢乱世，以致一生曲折多变。老法师生平著述颇多，主要的论文有《评熊十力所著书》、《佛教的回顾与前瞻》、《龙树提婆与无著世亲》、《道安法师传》、《鸠摩罗什法师》、《法显玄奘两大师》、《天台与嘉祥》、《禅宗的思想与风范》、《华严宗的传承及其他》、《般若思想在中国汉族地区的发展》、《关于玄奘法师的会宗论》等。散佚的撰著及论文已无可考。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）