台湾近代佛教，自清末民初以来，有三大教派，即基隆月眉山灵泉寺派，其开山和尚是善慧禅师；苗栗大湖法云寺派，其开山和尚是觉力禅师；及台南开元寺派──开元寺派在清末分为观音山派和超峰寺派，前者开山是本圆和尚，后者开山是义敏和尚。而在以上四位开山大师中，善慧、本圆、义敏三位，是土生土长的本省人（虽然祖上也是由闽南迁来的），而觉力禅师却是中年才到台湾来的。关于觉力禅师来台的经过，要由他少年时代出家说起。
　　觉力禅师俗家姓林，名金狮，福建省厦门鼓浪屿人，清光绪七年（一八八一年）岁次辛巳十二月初一日生。父名林月，母亲黄氏闺名玉，觉力上有一姊，身为独子，家中开设盐场。其幼年事迹及求学情形，以资料欠缺，不得而知。他十六岁时，在学塾就读，塾中有一同学因病逝世，使他感到人生病苦无常，而有出家的念头。未几，由学塾放学回家，他留一纸条嘱父勿找，乃离家出走，独自到了福州。他在福州街上走了一日，遇到一位和尚，觉力对和尚说他要出家，请和尚带他到寺庙中。和尚问他：“真心要出家吗？”答曰：“真心要出家。”和尚乃引他到鼓山涌泉禅寺，次日拜见万善老人，依老人剃度出家，法名复愿，外号觉力，别字圆通，为曹洞宗派“耀古复腾今”的复字辈。是年十一月十七日，得戒于涌泉寺的本忠和尚。
　　在鼓山数年，礼佛诵经，学习佛门仪轨。光绪一九〇一年，觉力二十一岁，开始亲近戒师本忠和尚，研究戒律。光绪二十八年，鼓山方丈妙莲老和尚退居，赴南洋弘化，为当地信众挽留，在槟榔屿兴建极乐寺。光绪三十一年，妙老召本忠到南洋襄助（按，妙老是本忠的戒师），觉力就随本忠和尚同到了槟城。本忠在槟城极乐寺，内督工程，外募四方，襄助妙莲老和尚建成了极乐寺。光绪一九〇六年，妙莲老和尚回闽南宁德，修建龟山寺，翌年示寂，本忠继任槟城极乐寺住持。觉力在槟城住了数年，返回鼓山，于宣统元年（一九〇九年）出外行脚参访，继而东渡日本，考察日本佛教情形；再由日本买轮到台湾，驻锡观音山凌云寺。创建凌云寺的本圆和尚，光绪二十七年于鼓山涌泉寺受戒，住鼓山修道有年，返台后创建凌云寺，与觉力有同参之谊，故而觉力到凌云寺驻锡。
　　觉力停留凌云寺期间，有桃园斋明寺青年沙弥妙果者往谒，执弟子礼，在山上修学，以此因缘，种下后来师徒合创大湖法云寺的远因。妙果俗家姓叶，名阿铭，他是桃园县平镇乡人，清光绪十年（一八八四年）甲申岁十月十一日生。父康明公，母亲陈氏。俗家兄弟五人，他排行第四。妙果自幼赋性颖悟，于私塾攻读，学习汉文，成绩冠于同侪。光绪二十年（一八九四年）清日“甲午之战”满清战败，翌年台湾为日本所占据，时年十二岁的妙果因而辍学。翌年他的父康明公弃世，以后三数年间，三个哥哥相继病故，妙果悲怆之余，深感人世无常，乃有离俗出家的念头，由此开始茹素，并想伺机出家。光绪二十七年，妙果十八岁，在桃园斋明寺皈依佛门，剃度出家。宣统元年，闻鼓山觉力禅师来台驻锡观音山，以此结下师徒之缘。觉力离台后，妙果仍在观音山修学，后来升任为凌云寺副寺。
　　觉力返回鼓山，未几出任监院。宣统三年，妙果在觉力禅师的鼓励下，由台湾乘船赴福州，在鼓山涌泉寺受具足戒。圆戒后回台湾，仍驻锡凌云寺，这时大湖地区耆绅吴定连、刘缉光等，有在大湖建寺之议，已向地方官署办理申请手续。妙果与刘缉光居士邂逅于凌云寺，一夕倾谈，彼此投缘，且理念相同，乃决定合作在大湖创建法云寺。妙果到大湖察看后，乃于民国元年（一九一二年）开工兴建。一九一三年僧寮工程落成，大殿尚在兴建之中，妙果不自居位，他亲赴鼓山，迎请觉力禅师来台出任住持。
　　据说觉力应妙果及刘缉光、吴定连等居士之请，打算渡海来台的时候，他的剃度

师万善老人不允，老人的意思是台湾太浮华，怕他到台湾经不起引诱而还俗。亏得他的师兄弟们暗中协助，将他的行李代背下山，觉力到山下，以网袋背著七宝佛三尊，遥向山上的师尊顶礼辞别。到台湾后，这三尊佛像一向供在他的丈室中，过年时才请出七天，供弟子们瞻仰，以示饮水思源之意。觉力禅师来台湾时，是年三十三岁。
　　法云寺之创建，在李添春居士所著的《台湾佛教史资料》中记载：“法云寺之开山，得力于妙果和尚很多，因为大湖地方大部分都是客家人，而觉力和尚则只通闽南语，事事项项都要经过妙果和尚为之疏通，其后远处来的闽南人渐增，就不再烦他了。”《台湾佛教史资料》中，也介绍了法云寺环境：“法云寺位于台湾省苗栗之东南，寺前千岩耸立，清浊合流，左右双峰环抱，宛似金童玉女之拱侍观音，有观音山名焉。”
　　一九一三年，觉力禅师初抵台湾的时候，法云寺大雄宝殿的工程尚在进行之中。一九一四年冬弥陀圣诞日，大雄宝殿落成，地方人士热烈庆祝，大湖民间乃有“法云建而大湖平”的谚语。原来早在清季同、光年间，大湖地区初辟的时候，由于争夺土地，平地汉人与高山族人屡动干戈，相互残杀，到了日寇占据时代，这种风气依旧。由于居民生活在战争边缘，日常处于紧张恐惧中，亟待有精神上的依赖，所以地方耆绅乃有建寺之议。另一方面，法云寺建成后，佛门仪轨，暮鼓晨钟，传说山上的山胞，每闻钟声即头痛欲裂，自此不敢再下山杀害汉人。而觉力禅师对山地平地居民，一视同仁，而赢得双方的信赖与尊敬，因而传出了“法云建而大湖平”的俗谚。
　　法云寺建成，觉力与妙果师徒合作无间；地方绅商刘缉光，吴定连、吴定新、吴定贵、吴定来等，亦出钱出力，热心护持。至此，觉力禅师乃以此名山胜地为根据地，弘扬佛法，振兴宗风，名山高僧，相得益彰。法云寺落成后数年间，四方衲子闻风归仰，常住众达到二百五十余人，成为当时台湾空前的庄严道场。觉力的剃度师万善老人，听说觉力在台湾弘化有成，接众无数，办道修行，遐迩称誉；而觉力个人戒行严谨，讲经不倦。老人听了十分欢喜，亲自用竹子编了一顶朝山笠送给他。觉力生前对这项朝山笠十分爱惜，平时妥为保存，只有在回祖国朝山时，或主持佛事时才取出来戴上。
　　一九一六年，觉力禅师初在苗栗公馆行修寺讲经，继而在行修寺作水陆法会，两次得供养金千圆，他悉数捐出来，修筑了一条登山的石阶道路，命名曰“阿鞞跋致（不退转）路”。这条登山坡道，自山脚至山门凡一千八百二十阶，此后登山者称便。一九一七年，妙果和尚应台北信众之请，到中坜创建圆光寺，成为圆光寺的开山之祖，而觉力住持法云寺如故。民国七、八、九、十年（一九一八、一九、二十、二一年），觉力在法云寺四度传戒，以戒子众多，僧寮不敷居住，乃复增建禅堂以容纳之。一九二二年禅堂落成，启建水陆大法会，请得闽南高僧厦门南普陀寺住持会泉法师来台，莅寺主持法会，盛况空前。觉力禅师还在寺中设置了一所“仁济医院”，由妙贤法师主其事，广施汤药，赈济贫病，地方贫家受益者至多。台北艋舺（万华）龙山寺，是历史悠久的名刹，台北附日商人辜显荣，以及缙绅吴昌才等，仰慕禅师道风，礼请他出主龙山寺，觉力禅师应允，此后即往返于台北与大湖之间。在日寇军事统治时代，日本僧侣对台湾佛教亟为轻视，台籍僧侣能取得布教师的资格，公开弘法者非常不容易。觉力禅师是日本曹洞宗的僧籍，且被任为曹洞宗布教师，但他远在苗栗，与台北的曹洞宗别院维持著不即不离的关系。他虽然穿著日式海青及袈裟，但他所传的教法，都是鼓山涌泉寺的传统，观他多次迎请大陆名德会泉、圆瑛、道阶等法师来台弘法，即可证明他对中国佛教的向心力。
　　会泉法师到法云寺主持法会，已如前述。圆瑛法师到法云寺讲经，是一九二四

年的事，据《法云寺沿革》记载，圆瑛法师曾在法云寺讲《楞严经》，闻者领悟甚深云云。道阶法师是一九二五年冬季莅临法云寺的，事缘是是年日本在东京招开“东亚佛教大会”，中国佛教界组织中华佛教代表团，道阶、太虚为团长。而觉力与观音山凌云寺开山和尚本圆，同为台湾代表，到日本出席大会。十一月下旬佛教大会结束，觉力邀请道阶法师绕道台湾，到法云寺弘法演讲。除此三位有法的大法师外，鼓山涌泉寺经常有法师来台在法云寺讲经，不及一一细述。
　　觉力禅师非常重视僧侣教育，一九二三年他兼主龙山寺后，为培育后进人才，特别资助弟子中可以造就的妙吉、真常等，赴祖国深造。妙吉到祖国就读于武昌佛学院，真常读的是安庆迎江寺的“安徽僧学校”。法云寺“达”字辈、“如”字辈的僧侣，受禅师培育者颇多。禅师念及尼众将来在佛教的发展上，占有举足轻重的地位，而教育程度低落者多，他初在法云寺设置“女众研究院”，亲自讲授课程，在研究院受学者有达智、达慧、真修、如德、如贤、妙瑞、真果、妙学等十余人，每月每人发米二斗、油一斤，自行炊食。当时风气未开，培育女众阻力甚大，受谤亦多，但他为法牺牲，坚定不移。一九二五年，复在新竹县香山一善寺办女众讲习会，为期六个月，比当时南瀛佛教会所办的讲习班时间长，培育出的人才亦多。
　　一九二七年，到祖国深造的真常、妙吉二法师学成返台，妙吉成立了“阿弥陀佛会”，并创办《亚光》月刊。《亚光》月刊由觉力禅师任发行人，真常法师任社长，妙吉法师负责实际编务。这在当时，是由日人操纵的“南瀛佛教会”出版中日文合刊的《南瀛佛教》外，唯一的一份佛教刊物。翌年，觉公与真常法师等合力创办“法云佛学社”，招收得青年学僧六十余人，开台湾僧侣教育之先河。当时入社受学者，以未曾受戒的学僧居多，为此法云寺乃在一九二八年，举办第七次传戒，此次传戒，戒子多达五百余人，盛况空前。戒坛三师，由觉公禅师任得戒和尚，妙果法师任说戒和尚，妙吉法师任证戒和尚。此外，达宏法师任羯磨阿阇黎，真常法师任教授阿阇黎，达精、达竟诸师任引礼。
　　一九二九年己巳，是鼓山涌泉寺万善老人八十寿诞，觉力率弟子十余人，回鼓山为恩师祝嘏，顺道参访祖国名山大刹，至一九三〇年始返回台湾。回台后欲再造法云寺根本道场，每晚集众宣讲〈福州鼓山涌泉禅寺道场规则〉，并开讲《法华经》、《天台教观》等大乘经典。一九三二年壬申三月，觉力的父亲林月老先生来台观光，并到大湖法云寺探视他，觉力见到一别多年的老父，心甚欢喜。林老先在法云寺住了两宿，即下山到各地旅游，前后约一个月始返回鼓浪屿。此次见面，为他父子最后相晤，三个多月后，觉力禅师四大不调，罹患了肝脏疾病。
　　禅师发病之初，胃口不佳，躯体不适，时好时坏。经医检查，诊断为肝炎，后来转为肝硬化。在法云寺下山就医时，上山下山由弟子轮流背负，十分不便。后来迁到台中后里毗卢寺，由门徒妙果、妙然、妙广、妙尘等姊妹侍疾，延至一九三三年岁次癸酉的五月二十一日（六月十三日），于毗卢寺安详舍报，世寿五十三岁，僧腊、戒腊各三十七夏。
　　觉力和尚的法派传承，是曹洞宗寿昌法脉，寿昌法脉的世系是“慧元道大兴，法界一鼎新，通天并彻地，耀古复腾今”二十字，觉力是复字辈，复字辈外号为“觉”，腾字辈外号为“妙”，今字辈外号为“达”，所以觉公的徒子徒孙，是以妙字、达字排名。法云寺由民国元年创建，到二十世纪之末，法脉繁衍，分灯遍及全省，数达百所以上，如台北市的通法寺、法光寺，台北县的慈云寺、妙法寺，桃园的圆光寺、宝莲寺，新竹的灵隐寺、一同寺，苗栗的行修寺、净觉院，台中的法华寺、毗卢寺，彰化南投的双林寺、碧山岩，嘉义的天龙寺，高雄的崇光寺，屏东的真如院，花莲的玉泉寺等等，寺院繁多，不及一一备列。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）