默如长老，俗家姓吴，江苏省东台县人，清光绪一九〇五年年出生。他家庭世代读书，兼营商业。父亲紫瞻公，曾经在县城内布庄、钱铺任职，晚年在家乡设塾授徒，乡党钦敬。母亲罗氏，勤俭持家，因体弱事繁，故默如幼年，生活多由他祖母照应。五岁随父启蒙，读学庸论语，学五言诗对。三年后，父逝，遗子二人，默如居长，家人希望他弟弟出家，他弟弟不愿，默如十分向往寺院生活，家人就随他的意愿，依他祖母的姨侄蔼谷老和尚出家。
　　蔼谷老和尚住持的寺院叫如来庵，收默如为徒孙，命名能识，号默如，意谓“默如识之”。默如在庵中习洒扫应对，撞钟击犍，礼佛诵经，服沙弥役十年之久。二十岁时，奉师祖蔼谷老人之命，到金陵宝华山受三坛大戒，之后开始行脚参访，到过扬州的长生寺、高旻寺，镇江的超岸寺，上海的三昧庵、报恩寺、护国寺，继而到宁波，参访七塔寺、观宗寺。由宁波乘船到普陀山，参访前后山诸寺。回到宁波参访天童寺，返镇江参访金山寺、竹林寺，由镇江返回东台如来庵。那是名副其实的“行脚”参访，默师在〈默如长老自叙传〉中说：
　　行走方式，手持方便铲，肩荷衣钵包，所至之处，若都市巷里，若岩岭阡陌，徒步跋涉；路资无著落，只得登舟蹲居，漫行舱外，饥寒曝晒，在所不计。
　　至于参访的心得及见闻，《自叙传》中说：
　　于扬州，进住长生寺禅堂半年，听慧明法师讲《楞严经》；法师风度飘然，三教合一，领挂一串大念珠，头戴方式道者帽，供养心大，感人至深。既转高旻寺禅堂，于禅宗规范，话头疑情，略有省悟。于上海，上列三、四寺院内，展转挂单，诸凡丛林法则，云水动态，得以知悉。其后挂单宁波诸寺，管理较严，而于来往行脚者，不若上海之放纵自由，此或因仍四明知礼之遗风而已。复再登上普陀山，一片峰峦，人间佛国，遍地坡径通行处，几为活罗汉化缘僧所占领......次年初夏，晋住天童寺单，听仁山法师讲《楞严经》。
　　参访告一段落，回到东台如来庵小住。一九二七年，默师与邻庵普慈师，结伴共赴常熟，普慈师进入常熟宝岩寺，默师则进入虞山兴福寺的“法界学院”受学，授课教师有戒厚、慈舟、蕙庭诸位。翌年，常惺法师在杭州昭庆寺创办“佛教师范学校”，坚邀蕙庭法师前往协助，这时在法界学院的默如与同学戒德跟随蕙庭法师到了杭州。昭庆寺的僧师范学校，名义上是浙江全省寺院所办，由昭庆寺供应学生伙食，只办了半年，以经费无著落停办。默如、戒德二师不得不另外找读书的地方。
　　默师在法界学院的同学含虚师，此时在厦门闽南佛学院任职，默师写信联络，含虚师将情形报告主持院务的大醒法师，醒师写信鼓励他二人到厦门入学。二人同舟赴厦门，进入南普陀寺的闽南佛学院。是时，闽院学生八十人，分甲乙丙三班，默如、戒德二师编入甲班，时为一九二九年秋天。是年冬季，太虚大师回院讲学，学生们都十分振奋。当时闽院有一特色，师长讲学时学生笔录，有一天太虚大师讲“西洋、中国、印度哲学之概观”，默师记录下来，呈给大师，大师阅后，命教务处张贴于揭示处，并记大功一次。
　　一九三〇年春天，大醒法师选出甲班成绩优良者十人升入研究部，膺选的除默如、戒德二师外，尚有实忍、宽苍、西莲、华清、慧童、今怀、心道、道闻等多人。研究部学生随芝峰法师研究《成唯识论》，每月交笔记由芝峰法师改正。一年后，默如、戒德及西莲等数位因成绩优良，院方升任为助教。默师任助教最久，前后计五学期。一九三三年四月，太虚大师任南普陀寺住持及闽院院长两任届满退位，默师亦辞职离院。这时，重庆的汉藏教理院，寄来聘书请默师去任教，他由厦门到上海，以长江航运受阻，未能成行，乃转入雪窦寺阅藏。他自述未能到汉藏教理院去，“此为生命史上一大打击，改变以后十五年之

生活方式。”翌年，受聘在金陵寺佛学院任教一年。一九三五年，默师与戒德法师，感于佛法重解行相应、宗说二通，乃同到江南著名的大丛林常州天宁寺，入禅堂参向上一著。
　　是时，天宁寺方丈是证莲老和尚，寺中附设有天宁佛学院，院长是武昌佛学院研究部毕业的敏智法师。默如、戒德二师坐了一年禅堂，证莲老和尚要他二位在佛学院任教。教职连任十年之久，其间也兼任知客、库房等执事。此十年经历，默师自述：“余所以延住十年之久，藉以轨范身心，约束行动，领纳禅说法喜，印证教理，咸皆赖其裨益。”
　　抗战胜利的次年，默师四十一岁，受常熟宝岩寺记别，接任宝岩寺方丈。在住持任内，曾讲《金刚经》及《仁王护国经》，每登讲座，当地的社会名人，如律师、校长之流，群相竞趋，人拥席满。三年任期届满，已到了一九四八年，京沪局势日趋紧张。他在上海闻知大醒法师到了台湾，写信与大醒法师联络。大醒法师为他和戒德法师办妥入境手续，二人于一九四九年春季来到台湾。默师抵台之初，追随慈航法师，协助课务，数年之间，居处不定，往返于基隆、汐止、台北、新竹之间，教学讲经。这数年间，他曾讲课于基隆灵泉寺、新竹灵隐寺、汐止弥勒内院，基隆佛教居士林等处。到一九五四年，证莲老和尚约他到新店去住，他在竹林精舍住了四年，仍不断的到各处讲经授课。并在基隆灵泉寺、台中宝觉寺传戒时，受请担任尊证。一九五八年，由周宣德居士的介绍，他和戒德法师在新生南路买了一处民房，命名为“法云精舍”。他和戒德法师，因陋就简住了十年，到一九六八年始予以改建。此时，戒德法师在台北县新店妙法寺任住持，忙于妙法精舍重建事务，所以新生南路法云寺的重建工作，就由默师一身任之，如是忙碌了两年，工程完竣，改名为“法云寺”。
　　一九五九年，默老应马来西亚槟榔屿竺摩法师之请，到星马弘化。他办妥一切手续，于一九六〇年二月出国。在星马半年余，访问了星马各重要城镇，及槟城数十家寺院，随处讲经说法，先后讲《金光明经》、《阿弥陀经》、《解深密经》、《地藏本愿经》、《普贤行愿品》等大乘经典。是年八月返国。当默老乘航机抵达松山机场时，李子宽居士与演培法师迎之于候机室。李子宽居士送上聘书，邀请他接任善导寺住持。善导寺是一九四九年间，张清扬与李子宽二居士捐资顶下来的，其间人事纠纷，多年纠缠不清，先后曾礼请印顺导师、演培法师出任住持，此时演培法师任满坚不继任，李子宽礼请默老出任。默老推辞不掉，勉强答应。默老是彬彬君子，不善与人斗争。他凡事不闻不问，勉强应付，不到一年，坚决辞职，于一九六一年夏季辞位，后来由道安法师继任。
　　一九六八年改建法云精舍期间，他临时迁到台北县新店的妙法寺居住，仍每天到新生南路监督改建工程，到一九七〇年才竣工。一九七一年，请香港名匠王泰生雕塑释迦、药师、弥陀三宝大佛，于一九七二年二月运达法云寺，益增大殿庄严。一九七五年起，默老住在大社大觉寺，住了六、七年，此数年中，专重阅读，对于台贤禅律、性相空有，皆曾披寻研核，间或写稿撰文。
　　一九八〇年，应高雄洪凤珠居士之请，允为创建复古寺，是年八月动土，寺高六层，每层一百二十坪。他希望将大陆的临济法脉，由复古寺继承下去。一九八一年以后，默老息影法云寺，礼佛读经，不预外务。至一九九一年六月二十一日示寂于台北国泰医院，世寿八十六岁，僧腊七十八载，戒腊六十八年。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）