清季末年，台湾在日本人的统治下，民生艰苦，老百姓谋生不易。这时，台中州彰化郡的线西庄，有一个年方十八岁的少年，在乡间找不到职业，到台中州来“闯天下”。他做过学徒、小贩，到后来以四十元的本钱，开设了一家种仔店，民国初年（一九一二年），由种子店兼卖“善书”，辛苦经营了数十年，创业有成。他不图个人享受，一心回馈社会，乐善好施，热心公益。以此当选全国好人好事代表，台中市民称他为“许善人”，他就是本文的传主许克绥老居士。
　　许克绥，祖籍福建泉州。其二十九代祖自泉州迁到台湾，到克绥时已是迁台的第五代，许家迁台之后，世居彰化县线西乡，务农为业。他的父亲守智公，生于清同治九年（一八七〇年）；母亲谢氏讳碟，生于同治十年（一八七一年）。克绥于清光绪十八年（一八九二年）农历二月八日，出生于线西乡德兴村祖宅。
　　克绥幼年，因家境贫寒，不曾认真读书，只断断续续的读了几年学塾，多数时间是随父母下田耕作，以维持家庭生活。不过也因此养成他吃苦耐劳，克勤克俭的生活习惯，这正是他后来创业成功的主要条件。克绥年岁稍长，到彰化的中寮糖厂做过童工，后来也曾在牧场做工，割草、除牛粪、送牛乳。在牧场中每月工资四元，十天发一次，得工资一元三角三分，他分文不用，悉数送回家中。
　　十八岁之年，父母为他成了亲，妻子萧氏名玉，温顺勤俭，成了克绥创业的好帮手。克绥婚后，自思在农村难有出头之日，他把妻子留在家中侍奉父母，自己匹马单枪到台中创业。初到台中，在第一市场的一家种仔店做学徒，种子店专卖菜仔，使他在这一方面获得专业智识。在种仔店做了年余，又到杂货店做了半年，他又学到了日用品杂货的经营知识。民国元年（一九一二年），克绥年满二十岁，这时他手中有了四十元的积蓄。他想要自己创业，他以仅有的四十元本钱，在第一市场租了个小店面，开了一家“瑞成种仔店”。经营种仔店之初，他把妻子由线西乡接来帮忙。夫妇二人克勤克俭，惨淡经营，又恐小店入不敷出，克绥暇时兼做建筑小工，以增加收入，维持生活。
　　开种仔店，一年只能做半年生意--种仔店只有春夏二季有生意，秋冬二季就没有人买采种了，于是他兼营瓷器、五金，这样全年都有生意好做了。由于他心地忠厚，童叟无欺，很快建立起了商业信用，业务蒸蒸日上。但在经营过程中也不全然是那么顺利，原来菜种的来源，近者要到基隆批购，远者要向日本订货。后来因为他的生意太好，引起另一家种子店的妒忌，那家老板就冒充他的名字，写信向日本订购大批冷门菜种，货品运到，他当然不能接受。但日本发货的商店自然也不愿收回，把他订货的信件寄到仲栽机构，经过比对笔迹，证明确实不是他写信订的货，才了结这段公案。而冒名写信的那家种仔店，终因老板性爱酗酒，信用不佳，最后不得不关了店。而克绥经营的瑞成种仔店，一直开到一九五一年，因其他事业繁忙，无暇兼顾，才予以结束。
　　就在许克绥经营种仔店的同年--民国元年（一九一二年），他见到满街贩卖的都是日文书籍，中国书不必说四书五经之类的传统儒书买不到，连儿童启蒙书如三字经、百家姓、幼学故事琼林等一类的书也没有。克绥虽然读书不多，但却富爱国思想，为使汉书不在台湾失传，乃在他原来种仔店旁边，扩充店面，专售汉文书籍，这家书店的名字，就叫“瑞成书局”。这时克绥的太太萧玉女士管理种仔店，克绥自己经营书店。
　　当时书籍的来源，最先是向彰化批货，后来门路熟了，就直接向台北批货。三数年后，更亲自到上海、厦门去购书。最初在彰化、台北所购的书，不外三字经、百家姓、千字文、千家诗、幼学琼林等，以及民间善堂的劝善书。后来到厦门批购四书五经，到上海广益书局批购所谓绣像的章回小说，如大八义、

小人义、七侠五义、七剑十三侠，以及封神榜、济公传、水浒传、西游记等类的武侠、历史小说。这些书，全是石印本；而四书五经，则多是木刻本。在厦门批书时，同时也请到了单册的佛经，如心经、金刚经、地藏经等等，这是瑞成书局经售佛书之始。
　　除了批购人家的书外，他还自己以手工印制描红薄，及三字经、百家姓等，自印自售。如此，他由门市零售成为大量批发，业务遍及全台湾。如此辛勤经营，这样到了一九二八年，台中州在现在的成功路盖了一批公营店铺，克绥就承租了成功路的店铺，种仔店仍留在第一市场内经营。到了一九三二年，克绥创设了颇具规模的“瑞成印刷厂”--这时印刷术进步，已有了铸字铅印的印刷机。克绥的印刷厂，有新的机器设备，他印自己书店的书，也承印同业间的书。这时他的事业已有了相当的基础。
　　但是，二十年惨淡经营，并不全是一帆风顺，当时全台中专售汉文书的，只有瑞成一家，并且绝不兼售日文书，这就招引来日本特务的注意，书店时遭搜查，他自己也几度被日警拘禁，疲劳审讯。他一口咬定不售日文书，是因为不认识日文，不会讲日语，别无其他，日警只好放了他。而他也始终不改初衷，专售汉文书，不售日文书。另一件是一段伤心的回忆，民国二十余年（一九三〇年），他年方二十岁的长子金波，坐船到上海去批购书籍，因急病在上海病故，客死异乡，这是克绥夫妇多年难以释怀的事。
　　一九三七年，中日战争爆发，台湾与大陆交通中断，而瑞成书局的汉文书来源也为之断绝，克绥乃在台湾搜购汉文古籍，由自己的印刷厂翻印出售，这样维持到中国八年抗战胜利，台湾光复。
　　克绥虽然出身贫寒，读书不多，但他为善之心却是出自天性。在他三十岁时，事业稍有基础，他有感于世风日下，乃聘请善堂中的讲书先生，于每年夏季晚间，在市场外空场上宣讲善书，为期三个月，以期移风易俗。他的书店经营善书和佛经，他在善书和佛经薰陶下，不止为善，也信了佛。虽然信佛多年，但因没有善知善的指导，对佛法的认识并不深刻。他真正亲沐佛法，皈依三宝，是一九四九年。佛门大德李炳南老居士来到台湾以后的事。
　　李炳南老居士（一八九〇～一九八六年），名艳，字炳南，号雪庐，法名德明，山东济南人，幼读儒书，民国初年（一九一二年）毕业于山东法政专科学校，出任莒县典狱长。时唯识学家梅光义居士，任山东高等检察厅长，雪庐依梅居士学唯识，后复皈依于莲宗十三祖印光大师。一九三七年，应大成至圣先师奉祀官孔德成先生之聘，入奉祀官府仕主任秘书。抗战期间，侨寓重庆，奉太虚大师之命，到各地监狱中弘扬佛法，成效卓著，太虚大师曾题字慰勉。胜利还都，曾在南京普照寺及正因莲社讲经。一九四九年夏季，随奉祀官府播迁来台，侨寓南台中复兴路陋巷中。稍事安顿后，即在台中法华寺、灵山寺等地讲经，克绥以友人朱炎煌居士之介绍，到法华寺听经，以此因缘，礼雪庐老人为师，亲沐佛陀正法，进而皈依三宝，学习修持净土法门，自修念佛不辍。
　　一九五〇年，雪庐老人与佛教居士董正之、徐鼋生、朱炎煌、张松柏、及克绥等，有组织莲社之议。莲社成立，社址初设于法华寺内。翌年朱炎煌居士在绿川街觅得民宅一所，欲独自购下捐给莲社作社址，克绥闻知，找到朱炎煌理论曰：“好事岂可由你一个人独做？”争欲出资购买。最后由雪庐老人裁决，二人各出资一半，购下民宅，捐给莲社作社址。克绥与朱炎煌二人，这种见义争先，出资决不后人的精神，在莲社同修中一时传为佳话。
　　购下民房，继之拆除改建，莲友竞相捐输，不数月间，一幢庄严的梵宇兴建起来了。雪庐老人曾撰有《台中莲社碑记》，录之如下，以见其因缘：
　　自庐山诸贤，肇基莲社，净土一宗，遂大行中夏，佛日固因以彰，而世风亦赖归淳焉。吾华之有台岛，若印之有锡兰

，不但形同，且均为佛法之所寄藏。惟台学习，淹入时潮，尚乎乘急，以致行戒定慧，呈有不均之感。辛卯之岁，国内净业修士，鏖集中台，播扬斯道。闾阎闻而欣之，景前迪后，乃有建社之倡。首由许克绥、朱炎煌两居士施赀。先购到绿川南湄民舍一所，继之净财齐输。不数月而庄严梵宇，涌出中逵矣。从兹修讲并进，恒无虚时。期年而四方多有慕之者。故南北名城，莲社竞起。不图十万佛缘，重见海外。夫江河之浩荡，实源滥觞之流。于斯盛美，宁无归欤。是以此次布施，有关风劝，似未可泥于破相，仅随其私德也哉。爰识因缘，以企兴乎来者。
　　台中市这一所佛教莲社，内部分为法务组和慈务组。法务组定期弘法，宣扬教义；慈务组办理急难救助、冬令救济。此外并出版佛教文化书籍，赠送各界阅读。莲社成立迄今四十余年，受惠者不知凡几。而更大的影响，是有了台中莲社之后，在雪庐老人的推动与指导下，各地莲社、布教所、念佛会相继成立，带动了全省的念佛风气。到一九八六年，雪庐老人示寂之日，由台中莲社推动成立的布教所、念佛会已达到三十余处之多了。
　　到了一九五六年，以莲社讲堂容纳不下众多的听众，雪庐老人与莲社弟子共议兴建图书馆及讲堂，许克绥居士首先向应，捐出一笔可观的净财，众莲友亦踊跃捐输，未几，即在中市闹区的柳川西路，购得占地将近千坪的旧工厂一处，折除重建，到一九五七年，台湾第一所的佛教图书馆--财团法人台中市私立慈光图书馆，已经兴建完成。这所图书馆，除了书库、阅览室外，主要的是一所占地百余坪，能容纳千人的大讲堂，此后这里就成为一所佛教的社会教育中心。雪庐老人这里讲经三十年，度人无算。
　　一九五九年，莲社莲友，在台中家职任教的李绣莺居士，捐出了台中瑞光街私有土地百余坪，商请雪庐老人创办一所孤儿院，以收容社会上无依孤儿。雪庐老人与许克绥居士等会商，克绥以为，要办就要办一所像样的孤儿院，他乃另行出资，在李绣莺居士的土地旁另购买了七百坪土地，以后又收购了一百余坪，合计有千坪之数，协助雪庐老人创办了一所“慈光育幼院”。这是台湾第一所佛教的孤儿院，于五十年（一九六一年）六月落成，经常收容幼无父母、失去教养的孤儿数十人至百余人，由院中照顾其生活，并按年龄送入幼稚园、小学、国中就读，到高中毕业后离院。三十余年来，由该院抚育成人的孤儿达千人以上。
　　许克绥居士拯孤恤贫，兴办种种社会福利事业，他的善行为地方政府呈报中央，当时的蒋中正总统特颁“热心公益”荣典匾额一方，以为嘉勉。这是一九六〇年十二月的事，当时各大报纸均有报导，而以五十年（一九六一年）元月号（九十八期）的菩提树月刊，在“佛教新闻”版上登载的较为详尽。该杂志的四行大标题是：
　　总统赐题热心公益匾额，中运社长许克绥氏殊荣，许氏是本省佛教徒中荣获总统褒奖第一人，乐善好施不求人知、替佛教争光好人决不寂寞。
　　新闻内容，占了一个版面，兹摘录数行如下：
　　“台中讯”台中佛教莲社社长许克绥老居士，平常热心公益，颇有昔日印度给孤独长者之风，捐献巨金，购地创建本省佛教界第一所孤儿院，顷荣获总统颁赐匾题“热心公益”一方，并盖用总统荣典之玺。于十二月二十五日假台中市立一中礼堂，第七次慈幼大会中，由台中市长邱钦洲氏代表颁赠，许老居士不但为台中市民中荣获总统褒奖赐匾之第一人，亦为全省佛教徒所未曾有的殊胜荣誉。
　　许社长克绥老居士，今年六十九岁，台中市人，......兹悉许老居士不愿眩耀自己光荣，颁奖典礼时并未通知本市莲友参加，仅由其公子等默默领回，当局嘱其鼓乐游行，他亦不愿举行......·
　　一九六二年，克绥又膺选全国好人好事代表，在台北接受中央表扬，并晋谒总统致敬。到一九六九年，克绥八十初度，他又在台中建德街捐出私有土

地一千坪，创设“瑞光基金”，兴办慈善公益及儿童福利事业。克绥为社会、为佛教种种利人事业，一捐百千万金，毫无吝色，而他自已却是过著极其节俭的生活。他一向布衣蔬食，不改其农村生活本色；他为了照应书店，多年住在瑞成书店的夹层阁楼上，直到八十一岁之年（一九七一年），才迁居到瑞光幼稚园后面的私宅，念佛净修。克绥老居士十余岁时初入社会，为生活奋斗，在事业稍有基础后，救难济贫。回馈社会，不遗余力，历经一甲子之后，至此始初卸仔肩，与老伴相依，颐养天年。
　　古语云：“积善之家，必有余庆。”许老居士有子五人，除长男金波早逝外，其余四子均能克绍箕裘，发扬许公勤俭创业，回馈社会的精神。如次男炎墩，早年依雪庐老人学佛，多年来协助台中莲社暨联体机构，办理各种弘法及慈善公益事业。现经营台中瑞士大饭店、瑞成铸字厂，及主持瑞光基金会；三男水金，现经营瑞隆印刷厂；四男钻源，经营瑞成书局、瑞发文具公司，及省、市商会理监事等公职；五男炎棱，现经营瑞成彩色印刷公司、瑞安旅社，及省、市印刷公会理监事等职。明德之后，必有达人，信然。
　　一九八二年八月间，许公老伴萧玉女士逝世，夫妇相依七十余年，使他哀伤逾恒，以致影响健康。幸经雪庐老人之开导，子女们尽心奉养，他的心情逐渐平静开朗，除在家晨昏念佛功课不缀外，每逢周三，雪庐老人在慈光图书馆讲经之日，许公亦必往听讲。是时雪庐老人高龄九十三岁，许公亦已高龄九十有一，白首师弟相对，有如图画中人。
　　一九八三年元月十五日，许公白天生活尚一如平常，晚间稍感不适，他不以为意。次日中午忽然休克，经急救后恢复平静，终以善行圆满，晚间病情又有变化，在众人念佛声中，于十七日凌晨安详往生，世寿九十一岁。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）