早在一九六二年的初春，有一个中国青年比丘，像玄奘大师西行求法似的，自台湾只身踏上征途，远赴北美洲新大陆。他不是去求法，而是去弘法，他是第一位到新大陆弘法的中国比丘，把佛法输到新大陆的人，他就是在美国弘法三十余年，现在是纽约中华佛教会会长，住持法王寺、慈航精舍等道场的妙峰法师。
　　妙峰法师，俗家姓陈，广东省湛江县人，一九二七年农历十一月十七日出生。他母亲是一名虔诚的佛教信徒，妙师自幼就随著他母亲上庙礼佛，参加打佛七，使他对出家生活深有好感，到庙中就不愿回家。八岁的时候，家人随他的要求，由他寄居在寺庙中，那座寺庙就在他家乡附近，名为上林寺。十一岁的时候，依上林寺的宗和上人为师，剃度出家。那时是抗战期间，香港的海仁法师在湛江避难，以此机缘，妙峰亲近海仁法师，前后三年有余。一九四二年，妙师年十五岁，奉师命到南华寺受戒，因年龄不够，曾经跪斋堂忏悔，而后才参加受戒行动。
　　妙师受戒后，就留在南华寺，一度随侍在虚云老和尚身边。后来老和尚应林子超主席之请，到重庆建息灾法会，妙峰乃到广州六榕寺挂单。抗战胜利后，他想到上海亲近太虚大师，乃于一九四六年，随巨赞法师到了上海，在静安寺挂单。这时太虚大师尚在重庆，妙峰乃在巨赞法师的安排下，到杭州“武林佛学院”入学就读。在校曾听演培法师讲《俱舍颂》，使他颇有受益。年余之后，他转学到上海，入静安佛学院插班入学。
　　当时的静安佛学院，白圣法师任院长，育枚法师任教务主任，讲师之中有南亭、道源、仁俊、妙然诸法师及林子青居士。在五十多位同学中，如了中、圣严、幻生、唯慈、自立、能果等，后来都是佛教中坚人物。一九四九年春天，大陆内战日益激烈，京沪地区风声鹤唳，草木皆兵。上海佛教界长老如智光、南亭等都到了台湾，连院长白圣也走了，佛学院学生人心惶惶，各谋出路。有一位郑伯樵居士，资助妙师一张船票，他于上海彻退前一个多月，乘轮船到了台湾。
　　妙师由上海到台湾的因缘，是出之于香港优昙法师的鼓励。在他决定赴台湾之前，他曾写信给最关心他的两位师长——在香港的海仁法师和优昙法师。海仁老法师主张他去香港，并且给他汇来旅费。而优昙法师则主张他去台湾，优师在回信上说，他的师祖慈航法师在台湾办佛学院，希望妙峰到台湾从慈航老人受学。所以妙师于基隆港下船后，直奔中坜圆光寺，在“台湾佛学院”见到了慈航老人。
　　在妙师想像中，慈老大概是一位严肃、方正的老法师，意外的，他所见到的是一位“慈霭、热情、魁梧的身体，庄重而又活泼的举止，处处洋溢著青年的活力；饱满的面谱上露出慈祥的笑容。”（见妙师〈哭老人〉一文）当妙师出现在慈老面前时，老人像见到素稔的人一样，笑咪咪的说：“啊！你来了，你就是妙峰？”继而问他：坐船晕浪吗？怎么找到圆光寺？读过几年书？在佛学院曾听过些什么经论？这儿很苦，能吃得苦吗等问题。
　　妙师一生亲近过许多高僧大德，包括海仁、虚云等诸老在内。但最使他感恩怀德的，就是慈航老人。他曾撰有〈哭老人〉一文，情意深挚，感人至深。此文收入《慈风文集》中。
　　当时的台湾佛学院是圆光寺所办，聘慈航法师主持。学生四十多人，女众多而男众少。一九四九年春节以后，有几名大陆学僧来台依止慈老，慈老即收在班上。妙师入院后，陆续又来了几个，慈老也收容下来。这时圆光寺感到紧张，对慈老说：寺中经费有限，不能再收容大陆来台的学僧了。慈老在佛学院，一人唱独角戏，一天要上五、六节课，没有支过薪水，还自掏腰包为学生买教科书。当初招生时招不到男众，如今有男众入学，圆光寺又说不许再收。慈老很气恼，但也不得不另行设法。就在妙师入院两个月后，台中的圆明法师到了圆光寺，慈老把教务工作交给

圆明法师代理，他自己到外面去为学生另找出路。过了不久，妙师接到慈老要人转给他一封十分诙谐的信，信中说：
　　妙峰法师（老人平时总称同学为法师）：
　　梅兰芳的戏台又在基隆搭起来了，望你也来扮一个角色，一切化装品（行李）通统带来。一笑！祝好！梅兰芳字。
　　接到慈老的信，妙师到了基隆灵泉寺。慈老在那里又收了不少大陆学僧，以灵泉寺为第二基地，开始上起课来。
　　是年六月，慈老带著灵泉寺的学生，回到中坜圆光寺，举行台湾佛学院的毕业典礼。台湾佛学院创办之初，说明学生入学三年毕业，分为两阶段，前六个月是“试办”，然后再升入正式班。此时的毕业典礼，是试办六个月的毕业典礼。但典礼举行之前，圆光寺已经说明不愿续办下去，典礼后学院即告结束。慈老要求寺方收容大陆学僧，寺方以经济困难不允，最后答应收留十个人，其余的要慈老自行设法。于是在典礼之后，慈老带著另外的十余名同学离开圆光寺，望门投止，暂在新竹青草湖灵隐寺落脚。接著发生“教难事件”，有人告密说大陆来台的出家人中有匪谍，以致全体师生一度被治安单位拘捕，后被保释，出家人仍然是到处躲躲藏藏，妙师曾陪著慈老在树林中、灵骨塔中过夜，直到翌年慈老在汐止建“弥勒内院”，收容大陆学僧讲学，师生的生活才安定下来。
　　一九五四年五月六日，慈航老法师示寂，妙师到新竹福严精舍，依印顺导师受学。当时同住福严精舍的，有香港来的演培、续明、仁俊诸师。后来印顺导师成立“新竹女众佛学院”，妙师在女众院授课。一九六〇年，印老在台北创建的慧日讲堂落成，妙峰、印海、常觉诸师随著印老到台北。印老打算在台北开办“女众佛学院高级部”，预定以印海任总务，妙峰任教务。那时，妙师正在筹画开办高级部的课程。当时他最大的希望，是希望讲堂中能有一部汽车，以便接送授课的教师。
　　是年夏天开始，印老在讲堂开讲《法华经》。九月间某一天，李子宽居士带著一位由美国回台的孙幕迦教授，到讲堂拜访印顺导师。陪同他们前去的，还有内政部的专门委员陈宽先生。他们前去的目的，是孙慕迦教授代表美国西部的三藩市，回台湾请一位佛教法师到三藩市弘扬佛法，因当地有许多佛教信徒，唯独没有弘法的法师。三位客人中，孙教授是恳切礼请，李居士是从旁附和，而那位陈专门委员也从旁帮腔，请印老以佛法为重，派遣一名弟子，到国外宏法，并从事国民外交，支持政府。派遣这名弟子，要具备三个条件，一要通达佛法，能写能讲；二要年轻，人才出众；三要能讲广东话，因为当地华侨以广东人居多。说来说去，这出国弘法的大帽子，竟然套在妙峰的头上。
　　消息来得太突然了，妙峰在毫无心理准备下一时不能接受。尤其是他想到远赴国外，人地生疏，自己的英文不太灵光，他当面坚辞，自称能力不足以胜任。没想到那位陈专门委员以主管机关的立场讲起官话来了，他说：“出家人，弘法是家务，怎能说不去呢？再说，争取华侨对政府的向心力，是政府的政策，出国弘法，也就是支持政府”。
　　印老见推脱不掉，就代妙峰点了头。妙峰想既然印老答应人家了，只有“勉力以赴”，完成任务吧！于是他除了预备远行的行装外，还“临时抱佛脚”，恶补英文。这样到了农历年过后，一九六二年的三月一日，踏上征途远行，由日本东京转机，首站抵达夏威夷。在檀香山接授知定、祖印、泉慧等诸位法师接待和照应。一周之后，妙师二度首途，登机抵达三藩市。他是第一位到新大陆弘扬佛法的中国比丘，这一点应该列入中国佛教史。
　　当时机场迎接妙师的，有三藩市“正信佛道会”的伍佩琳老居士，“佛禅会礼教堂”的冯敦甫、冯善甫兄弟。妙师在他们的安置下，居留在三藩市的“美洲佛教会”，而在佛禅会、正信佛道会、美洲佛教会等处讲经弘法，几个月过后，华人社会间的信徒对他好

评如潮，信徒激增。妙师也在当地组织了护法会，积极推展护法活动，同时开办了夏令营，设置国学补习班，三藩市的佛教一时之间活跃了起来。
　　一九六三年二月八日（中国的农历春节），纽约美东佛教总会的佛堂举行开光典礼，事先美东佛教总会创办人应金玉堂居士，礼请妙师到纽约主持典礼。妙师到纽约主持典礼后，信徒们挽留他在佛堂讲经，他以中语讲，由司徒汉教授及吕雒九居士译为英文，听众日多，法缘殊胜。到了四月中，三藩市美洲佛教会来信促请他回去，而纽约的殷金秀芳居士（应金玉堂居士的胞姐）带著一批信众去向他顶礼挽留，希望他过了农历六月十九观音圣诞再走。妙师考虑纽约是世界第一大都市，尚没有中国法师弘法。他应该留在纽约，为中国大乘佛教开创一片新天地。于是他写信辞去三藩市美洲佛教会的住持，继续留在纽约。
　　是年下半年，妙师在纽约华埠创办“中华佛教会·法王寺”，同年十一月一日，法王寺举行开光典礼，由此开始他在美东三十余年的弘法事业。那时他是美东唯一的中国法师，是年八月，台北树林镇海明寺住持悟明法师到了纽约，在美东佛教会弘法，美东才有了两位法师。当年十一月二十二日，美国总统甘乃迪在德州达拉斯被刺殒命，十二月十五日，纽约华侨界为甘乃迪举行追悼大会，妙师与悟明法师在大会上诵经超荐，事后曾获甘乃迪夫人贾桂琳的专函道谢。在那几年中，妙师的弘法活动，经常在各大新闻媒体上披露，对当时佛教的弘扬发生很大的影响。
　　妙师在纽约声誉日隆，法缘日盛。一九七七年，妙师在纽约上州的海德公园附近，购得九十五英亩的土地，开辟为“金佛山法王寺”。翌年初步工程完成，八月二十七日举行落成典礼及观音圣像开光，由仁俊老法师举行开光及说法，浩霖法师任维那主持法事，并由敏智、乐渡、圣严、幻生、法云、日常、果忍、佛性等十二位高僧共同领导诵经祝福，数十部游览车自纽约载运来宾参加盛典。美国佛教会会长敏智老和尚、新加坡般若讲堂住持演培法师，及世界宗教研究院院长沈家桢博士等，都在大会上致辞，赞叹妙峰法师对美东佛教的贡献与成就。
　　金佛山法王寺的建寺工程，现在仍在继续进行，计画将建筑大雄宝殿、佛塔、讲堂、禅院、宿舍，以期作为新大陆的一处佛学及禅修中心。
　　一九九〇年前后，妙师又在华人集中地的法拉盛（Flushing），创设颇具规模的慈航精舍，发行《慈航月刊》。顾名思义，这当然是为纪念慈航老人而命名的。同时他将精舍二楼开辟为“印顺导师图书馆”，这自是为报印公导师法乳而设立的。精舍位置适中，交通便利，经常举办各种弘法活动。一九九三年八月，慈航精舍举行了“中华佛教会”成立三十周年纪念会，再过几年，中华佛教会四十周年又在望了。
　　（于凌波著）（根据网上资料编辑）