摩诃迦叶，（人名）Mahakas/yapa，具曰摩诃迦叶波。摩诃华译“大”，亦称大迦叶，佛祖释迦牟尼十大弟子之一。身有金光，映蔽余光使不现，故亦名大饮光。修行头陀苦行，以“头陀第一”著称。后佛于灵山会上，拈花示众，大迦叶领会佛意而微笑，受佛正法眼藏，传佛心印，为印度禅宗初祖。

迦叶波译曰“龟”或“饮光”，婆罗门种之一姓。彼时迦叶父母祷于毕波罗树神而生，故名毕波罗Pippala。为大富长者之子，能舍大财与大姓，修头陀之大行，为大人所识，故标“大”之名。另佛弟子中，优楼频罗迦叶、伽耶迦叶等皆有迦叶之称。佛陀入灭后三百年之小乘饮光部之祖亦与迦叶同名。

摩诃迦叶尊者

大迦叶从佛出家后，受佛教化，发正智，八日即证入阿罗汉果。世尊示三乘解脱同一，分半座与迦叶。而灵山会上拈花微笑的故事，更为禅宗脍炙人口之公案。

佛将无上正法付嘱于师，亦将金缕僧伽梨衣付嘱于迦叶，令其转授弥勒佛。是以后来尊者隐于中印度摩揭陀国鸡足山中入定，待于来日之龙华会。

佛涅盘后，大迦叶召集众阿罗汉到王舍城灵鹫山集合，集结三藏经典，由阿难尊者诵「经」、优波离尊者诵「律」、富楼那尊者诵「论」。对於佛法的流传，有极大的功劳。 

法华光宅疏一曰：“摩诃言大，迦叶是姓，此翻为龟也。所以呼为大者，异于三小迦叶，故呼此人为大也。”

法华文句一曰：“摩诃迦叶，此翻大龟氏。其先代学道，灵龟负仙图而应，从德命族，故言龟氏。真谛三藏翻光波，古仙人，身光炎涌，能映余光使不现，故言光波，亦云饮光。迦叶身光亦能映物，名毕波罗。（中略）毕波罗树也，父母祷树神求得此子，以树名之。”

法华嘉祥疏一曰：“摩诃迦叶者，文殊问经翻为大龟。摩伽陀国之大姓也，从姓立名。别名必波罗者，在必波罗树下生，故名必波罗童子。（中略）十八部论疏云：具足应云迦叶波，迦叶此云光，波此云饮，合而言之故云饮光。饮光是其姓。上古有仙人名为饮光，以此仙人身有光明，能饮诸光令不复现。今此迦叶是饮光仙人种，即以饮光为姓，从姓立名，称饮光也。又此罗汉亦自有饮光事。”